Jura Mountains, Sfinții Galici, cartea rusă despre Vladika John
12 iunie/25 iunie, 1976
Sf. Arseniu din Konevitz
Dragă Daniel,
Salutări în Domnul nostru Iisus Hristos.
Aceasta este un raport scurt despre locurile sfinte din Franța și Elveția pe care sperăm să le poți vizita. Informațiile despre acestea vor face parte din introducerea noastră la Viața Sfinților Grigore, dar sunt încă într-o formă foarte fragmentară. Întreaga Gaulă din secolele V și VI este extrem de interesantă și inspiratoare pentru noi, ortodocșii din ultimele vremuri—probabil cel mai mult pentru că lupta spirituală era atunci centrul atenției pentru toți cei care erau în vreun fel apropiați de Biserică, spre deosebire de timpurile noastre când lumeștenia îi stăpânește pe toți, inclusiv pe cei mai implicați în Biserică. Dacă doar Dumnezeu ne va da puterea să completăm și să tipărim această carte!—te rog să te rogi pentru aceasta.
Cartea noastră rusă despre Vladika John (200 de pagini) este în sfârșit tipărită, și sperăm să putem obține câteva exemplare cusute și legate la timp pentru sărbătoarea lui, care este peste o săptămână. Simțim că ne-am îndeplinit datoria față de Vladika John și Vladika Savva (a cărei carte este de fapt); dar ne așteptăm să fim persecutați pentru aceasta. Vladika Savva ne-a spus că dificultățile din ultimii săi ani au fost răzbunarea diavolului asupra lui pentru că l-a glorificat pe Vladika John. Fie ca Dumnezeu să ne acorde puterea de a îndura orice va veni și să nu ne descurajăm. Te rog să te rogi pentru noi. Simțim că vremuri foarte dificile sunt înainte pentru toți cei care doresc să rămână în adevărata spirit al Ortodoxiei. Atmosfera bisericească-politică acum este astfel încât ne simțim de fapt ca o fel de criminali doar pentru a spune lucruri elementare, cum ar fi că Vladika John vindecă bolnavii și lucrează minuni; așa că am fost în special încurajați când, dintre mai mulți episcopi pe care i-am întrebat, Arhiepiscopul Nikon ne-a trimis memoriile sale scurte despre Vlad. John la timp pentru a fi tipărite la sfârșitul cărții, în care spune acest lucru—că din cauza dragostei și luptei sale, Vlad. John a fost acordat de Dumnezeu darul haric de a vindeca pe cei care vin la el cu credință. Vladika Nikon va muri probabil în curând—încă unul dintre generația mai veche care pleacă, și cine dintre cei tineri va lua tradiția și o va transmite?
Acum un raport scurt:
Munții Jura din estul Franței, la granița cu Elveția, sunt „Thebaid-ul Galilor,” o zonă de aproximativ 30 x 45 mile care în secolele V și VI și mai târziu a abundat în mănăstiri și celule de călugări și călugărițe. Mănăstirea Condat (sau Condatiscum, acum orașul St. Claude) a fost probabil următoarea mare așezare monastică din Vest după Sf. Martin și Lerins, și a fost pe deplin în spiritul lor. Mănăstirile din Jura sunt deosebit de interesante pentru noi pentru că sunt un deșert împădurit, foarte aproape de spiritul Thebaid-ului de Nord (sau de Thebaid-ul american care ar putea fi dacă ar exista suflete care să se potrivească munților!).
Fondatorul vieții monastice în Jura este Sf. Romanus (decedat c. 460) și apoi fratele său Sf. Lepucinus. Sf. Grigore scrie pe scurt despre ei în Viața Sfinților, dar avem și viețile lor complete într-un text din secolul VI.
Sf. Romanus s-a născut în Jura și a primit formarea sa monastică la o mănăstire din Lyon, unde în prima jumătate a secolului V erau discipoli atât ai Sf. Martin, cât și ai Sf. Honoratus de Lerins. Discipolul acestuia din urmă, Sf. Eucherius, a fost Episcop de Lyon; lui Sf. Cassian i-a dedicat șapte cărți din Conferințe. El a scris „Lauda Deșertului,” care vorbește despre deșerturile împădurite. Inspirat de astfel de preceptori, Sf. Romanus, la vârsta de 35 de ani, a părăsit Lyonul și a mers în munți nu departe de satul său natal, luând cu el Institutele lui Sf. Cassian și Viețile Părinților Egipteni, de asemenea, câteva semințe și un instrument pentru săpat. După ce a rătăcit prin munți, a găsit un loc pe placul său pe un pârâu între două mari stânci—orașul actual St. Claude. A locuit la început într-un brad ale cărui ramuri ajungeau până la pământ și ofereau adăpost împotriva zăpezilor adânci din iarnă; apoi, după ce a fost alăturat de fratele său și apoi de alți doi iubitori ai deșertului, au început să se construiască cabane separate pentru fiecare—o Lavră orientală în pădure. Abia 70 de ani mai târziu, când focul a distrus numeroasele cabane care se adunaseră, a fost construit un barăc și a fost stabilită regula coenobitică.
Sfinții Romanus și fratele său St. Lepucinos (sau Lupicinus) au construit alte trei mănăstiri principale și o mănăstire de călugărițe, și au fost multe skete și celule atașate acestora—o adevărată Athos a munților, cu poate aproape 1000 de călugări în timpul vieților lor. Sf. Romanus a fost egumen peste toate până la moartea sa, călătorind de la una la alta.
Dintre toate aceste așezări, astăzi nu mai este mult rămas, dar pentru pelerinul ortodox, chiar munții sunt sfinți, și probabil că există multe locuri sălbatice care arată mult ca acum 1500 de ani. Următoarele locuri ar fi de un interes special:
(1) Condat: acum orașul lumești St. Claude. (Există o lungă istorie despre cum mănăstirea a devenit un proprietar bogat de pământ, egumenii erau prinți feudali; apoi a venit secularizarea bunurilor, etc.) Catedrala actuală (nu prea veche, cred, deși poate că se întoarce la 1400 sau cam așa ceva, nu-mi amintesc—aici erau păstrate relicvele Sf. Claude, un abate din secolul VI, care au fost arse în Revoluția Franceză.) este probabil aproape de așezarea originală a Sf. Romanus. Probabil că este încă înconjurată de pădure, iar în jurul uneia dintre cele două stânci care se ridică de ambele părți ale orașului a existat o „Peșteră a Sf. Ana” care ar fi interesant de văzut dacă mai există. Cum este peisajul? Poți obține fotografii? Ce fel de pădure? Poți obține un con și frunze de brad sau de orice alt copac predomină?—de fapt, ne-ar plăcea bradul în orice caz, pentru că acesta a fost celula originală a Sf. Romanus. Care este altitudinea?
(2) St. Lupicin: un sat la câțiva kilometri de St. Claude, cred că pe același râu Bienne (un afluent al Rhonului)—poate ai putea obține o fotografie a acestui râu? Aici, în secolul XIX, relicvele Sf. Lepucinus erau încă păstrate, iar sătenii își păstrau cu evlavie ziua de sărbătoare și memoria sa. Acesta a fost locul uneia dintre mănăstirile principale (cu 150 de călugări), peste care a fost pus Sf. Lepucinus— a fost construită pentru a oferi hrană călugărilor, deoarece agricultura era dificilă la locul original. Cum este peisajul aici? Relicvele Sfântului mai sunt acolo? Poți obține pământ din apropierea lor sau altceva?
(3) St. Romain-de-Roche (Sf. Romanus al Stâncii)—5 km. sud-est de St. Lupicin, mai departe pe Bienne, locul mănăstirii La Balme (500 de călugărițe), sub sora Sfinților, Sf. Yole. Mănăstirea a dispărut devreme, iar acum pare că există o mănăstire catolică pe locul respectiv. Aceasta este o vale care se termină în stânci care au peșteri în ele (nu cred că există o înregistrare a călugărițelor care au locuit în ele, totuși). Relicvele Sf. Romanus au fost odată aici—poate că mai sunt? Dacă da, te rog să obții pământ sau orice altceva din apropiere—de fapt, ar fi bine să obții puțin pământ chiar dacă relicvele nu mai sunt acolo.
(4) (Mai puțin important) Grandvaux, la câțiva kilometri de St. Lupicin, lângă un lac— a fost una dintre așezările monastice trimise după vremea Sf. Romanus. La șase mile de aici, pe lacul Bonlieu, a fost o altă așezare monastică (secolul VI, cred) cu 20 de călugări (într-o vale numită Combe d’Ain). Se pare că au rămas câteva ruine ale acestor așezări.
(5) Romainmoutier: „Mănăstirea Sf. Romanus.” Aceasta este aparent la 30 sau 40 de mile de St. Claude, în Elveția; pare că există unele îndoieli cu privire la originea sa, dar foarte probabil este una dintre mănăstirile fondate de Sf. Romanus. În orice caz, este interesant pentru că este una dintre puținele biserici din Gaul care a supraviețuit în mare măsură din secolul VII sau cam așa ceva. Se pare că este în mâinile protestanților sau poate ale guvernului acum—ai putea obține fotografii? Există vreo dovadă că au fost fresce originale în interior?
(6) Agaunum: mai departe în Elveția pe aceeași cale de la St. Claude-Romainmoutier. Nu știu dacă o mănăstire sau ceva a supraviețuit acolo astăzi, dar acesta este locul martiriului Sf. Maurice și al Legiunii Tebane, unde erau celule de călugări în vremea Sf. Romanus (el le-a vizitat), și în 515 regula „Laus perennis” constantă—cântarea Psalmilor— a fost stabilită, cu 100 de călugări fiind trimiși din Condat pentru a ajuta la formarea corului. Trebuie să existe cel puțin un fel de biserică rămasă acolo acum, probabil numită „Sf. Maurice d’Agaune.”
Desigur, au fost mulți alți sfinți timpurii în această zonă și în apropiere, și probabil că mai există încă urme ale unora dintre ei. Dar am fi cel mai interesați de locurile pe care le-am menționat. Doar „simțul” munților și pădurilor, câteva fotografii dacă este posibil, și în special informații despre relicve, și cel puțin un mic suvenir din aceste locuri—pământ și un con de brad!—ne-ar fi foarte dragi.
Trebuie să trimit aceasta. Roagă-te pentru noi. Așteptăm cu nerăbdare să auzim de la tine.
Cu dragoste în Hristos,
Serafim, călugăr