Andrew Bond, poziția moderată pentru adevărata Ortodoxie, rebotezări
14 iulie/27 iulie, 1976
Sf. Nikodim Hagioritul
Dragă Alexey,
Salutări în Domnul nostru Iisus Hristos.
Barbara a sosit în siguranță cu icoana și relicvele și scrisoarea ta, pentru toate acestea mulțumim mult. Așteptăm cu nerăbdare relatările tale despre pelerinaj, care ar trebui să fie o mare inspirație pentru ortodocșii vorbitori de limbă engleză—este cu adevărat o lucru ușor să luăm pur și simplu de la sine înțeles chiar și cele mai mari comori care sunt atât de aproape de noi. Vedem acest lucru la ruși și greci care posedă astfel de comori patristice pe care doar visăm să le vedem în engleză, și acum la convertiții englezi—care, sperăm, vor fi treziți la o mai mare fervoare pentru sfinții lor ortodocși.
Nu am auzit nimic din Anglia de câteva săptămâni. Pr. John Marks ne-a scris o scrisoare bună întrebând dacă Pr. Panteleimon și fanaticismul erau cu adevărat o expresie corectă a viziunii Sinodului (unul dintre cei botezați la Guildford îl tot deranjează cu „avertizări apocaliptice” despre osânda sa dacă moare în afara Sinodului, etc.); și i-am răspuns, spunându-i nu. (L-ai întâlnit?) Andrew ne-a trimis o copie a epistolei Arhiepiscopului Nikodem către el, cerându-i pocăința. Mâna Pr. Panteleimon pare evidentă în acest incident, iar Arhiepiscopul Nikodem pare să fi fost plasat în nefericita „situație politică” de a accepta ca „apărător” pe cineva cu ale cărui viziuni mă îndoiesc că este pe deplin de acord. Totuși, în acea situație nimic mai mult nu este posibil pentru bine decât dacă Andrew face ceea ce vrea Arhiepiscopul—să ceară iertare de la clerul pe care l-a „ofensat.” L-am îndemnat cu tărie pe Andrew să facă acest lucru, în formă scrisă, subliniind că aceasta nu înseamnă schimbarea opiniilor sale despre „rebotezare,” ci doar să-și ceară scuze pentru orice grosolănie, etc., pe care ar fi putut să o arate (ceea ce, judecând după scrisorile sale către noi, probabil că a arătat!) Nu am mai auzit nimic de la el până acum.
Cât despre problema noastră Metr. Philaret: răspunsul mic de până acum a fost în mare parte favorabil. Scrisoarea închisă a fost scrisă înainte ca Arhimandritul Kyprian să vadă problema, dar cred că ar aproba comentariile noastre—cu excepția, poate, a faptului că, într-o oarecare măsură, Biserica noastră este încă în comuniune efectivă cu Constantinopolul. Pr. Theodoritos de la Muntele Athos (care nu ne-a spus niciodată despre „problemele sale jurisdicționale”) a scris în aprobat al problemei, adăugând doar că îi pare rău că suntem „încă în comuniune cu Demetrios.”
Pr. Panteleimon și Pr. Neketas sunt vizibil tăcuți, deși fără îndoială liniile telefonice sunt aglomerate! Dar am auzit de la doi preoți greco-americani, Pr. Anthony Gavalas și Pr. Panagiotes Carras—scrisorile lor au fost foarte sincere și fără resentimente, dar sunt evident extrem de naivi în legătură cu „ceea ce crede Sinodul,” și pur și simplu nu au idee că poate exista o „tentatie pe partea dreaptă.” Am încercat să-i pregătim puțin pentru șocul care îi așteaptă când vor descoperi cât de „liberali” sunt episcopii noștri în cele mai multe locuri. În general, nu pare să existe o mare conștientizare a acestei probleme pe care o ridicăm, dar scrisoarea de la Arhimandritul Kyprian (poți păstra copia) ne convinge mai mult ca niciodată că este o problemă foarte profundă și importantă.
Din toate acestea vedem necesitatea formulării unei poziții „moderate” solide care va sublinia adevărata Ortodoxie, se va opune ferm ecumenismului și modernismului, dar nu va exagera în „definirea” unor lucruri precum prezența sau absența harului, sau practicarea „rebotezării” celor deja ortodocși. (Acceptăm că în unele cazuri aceasta ar putea fi permisă cu aprobarea episcopului—dar dincolo de câteva cazuri izolate, această practică în sine introduce un ton fanatic și un spirit de discordie și neîncredere în Biserică. Acest lucru va fi extrem de dificil de realizat, mai ales cu prezența printre noi a unui „fanatic” politic puternic; dar cu ajutorul lui Dumnezeu și rugăciunile sfinților noștri patroni vom încerca să facem tot ce putem. Avem puține speranțe că episcopii noștri (în vedere pasiunilor pe care le-ar stârni în unele colțuri) ne vor oferi o „soluție simplă” cu care să lucrăm—cum ar fi, în special în vedere „Confesiunea Thyateira,” anunțând că nu vom avea comuniune cu Constantinopolul, dar nu vom reboteza nici pe cei care vin la noi de la ei. Pentru noi personal nu există nicio problemă: având în vedere apostazia în continuă creștere și având în vedere în special cuvintele puternice ale Vladikăi Averky pe acest subiect, noi înșine nu avem comuniune cu jurisdicțiile non-Sinodale, dar fără nicio animozitate sau demonstrații și fără a judeca pe acei episcopi care continuă să permită o astfel de comuniune. Acest lucru ne permite libertatea de a fi ocupați și inspirați de chestiuni non-polemice, fără de care viața bisericească devine insuportabil de sufocantă. Cu cât mai mult putem oferi hrană spirituală și inspirație, cu atât mai bine pentru toți.
Așteptăm cu nerăbdare să te vedem. Problema noastră Vladika John în engleză este încă departe de a fi terminată—te rog să te rogi pentru noi.
Cu dragoste în Hristos,
Serafim, călugăr