Suffer, commitment, absolvență, absolvenții Academiei NV pe calea greșită
22 august/4 septembrie, 1976
Martirul Agathonicus
Dragă Christopher,
Salutări în Domnul nostru Iisus Hristos.
Te rog să ne ierți pentru tăcerea noastră îndelungată. Am avut o vară liniștită în ceea ce privește oamenii (nimeni nu a venit de mai bine de câteva săptămâni, și am fost în mare parte singuri în ultima lună), dar mai multe evenimente externe ne-au cauzat probleme. În primul rând, a fost incendiul nostru de pădure (am scris de atunci?), care a venit la două mile distanță și ne-a forțat să împachetăm toate manuscrisele și cărțile rare în pregătirea pentru evacuare (prin rugăciunile Vladikăi John, focul a fost întors de un vânt puternic în ultimul moment); apoi două săptămâni de ploaie neobișnuită, începând exact de sărbătoarea Sf. Ilie, cu tunete și fulgere, care ne-au lăsat pe mine și pe Părintele Herman cu răceli sau gripă. Aniversarea a zecea a adormirii Vladikăi John (descrisă în ultimul OW) ne-a dat o nouă inspirație; iar săptămâna trecută, Vladikii Anthony și Nektary ne-au vizitat și au slujit Liturghia, împreună cu noul Diacon Andrew de la Catedrala S.F. Tot timpul, „grecii” rumunesc în fundal, și deja există indicii puternice că noi (și episcopii noștri) nu suntem suficient de ortodocși pentru ei. Mai mult ca niciodată, trebuie să păstrăm în vedere ABC-urile supraviețuirii ortodoxe, care ne pare din ce în ce mai mult că este mai puțin o chestiune de puritate doctrinală și mai mult o atitudine și orientare sobrie și altceva.
Excursiile tale zadarnice în „lume” nu sunt deloc neobișnuite sau atipice în zilele noastre. Ortodoxia, rămânând neschimbată, a devenit atât de în dezacord cu lumea, iar lumea însăși a devenit atât de „glamuroasă” și „magică” (un simptom al chiliasmului!)—încât cei care doresc să fie adevărați creștini ortodocși astăzi trebuie să sufere în sufletele lor puterea acestui dezacord între viața adevărată și falsă înainte de a ieși într-un mod de viață ortodox relativ stabil. Fii răbdător—suferința ta prin această stare dureroasă, fără a pierde dorința profundă de a fi ortodox în ciuda tuturor, îți va face mult bine. Apropo, experiența ta nu este cu adevărat atât de diferită de cea a Fericitului Augustin, în special în ultimele luni ale convertirii sale, când a văzut clar adevărul creștinismului, dar pur și simplu nu s-a putut angaja în el. Ar trebui să citești Confesiunile sale—o carte bună pentru zilele noastre. (Există o traducere ușor de citit în Penguin Classics.)
Ceilalți absolvenți ai „Academiei” noastre trec prin experiențe analogice cu ale tale. Paul Bartlett a trecut deja printr-o perioadă de „renunțare la creștinism” și gândindu-se să revină la budism, apoi întorcându-se la ortodoxie, și acum (din ultima sa scrisoare) pare din nou să fie într-o „dispoziție” ciudată. Simeon a fost deja hirotonit preot, a petrecut mai bine de o jumătate de an în Boston și Jordanville, adunând aspectul exterior al vieții ortodoxe, și se pregătește să înceapă în curând „parohia sa misionară” în Los Angeles—cu ceea ce ni se pare de aici că are foarte puțină pregătire interioară. Paul Bassett s-a căsătorit (cu Barbara Rogers din Rochester) și continuă să viseze la o viață ideală de familie ortodoxă, lucrări misionare în Irlanda, etc.—și poate că „naivitatea” sa de bază și lipsa de contact cu viața obișnuită îi vor oferi cea mai bună șansă de a nu fi dat peste cap de pe calea ortodoxă. Dar este cu adevărat o minune a lui Dumnezeu dacă cineva supraviețuiește.
Thomas Reszke ne-a scris pe scurt despre „conflictul său de personalitate” cu tine—probabil mai mult un produs al propriului său conflict interior decât orice altceva. (Se pare că este foarte dezamăgit că nu „își găsește locul” în viață și nu pare să realizeze că trebuie mai întâi să se schimbe pe sine.) Nu ar trebui să te deranjeze—lasă aceasta să fie și pentru experiența ta în „supraviețuire.”
Avem multe de făcut înainte de ceea ce pare a fi o iarnă timpurie. Roagă-te pentru noi și lasă-ne să auzim mai multe despre luptele tale, așa cum sunt ele. Dumnezeu este cu noi!
Cu dragoste în Hristos,
Serafim, călugăr