Sfinții din Vest, Fericitul Augustin, Vita Patrum
1 oct./14 oct. 1976
Protecția Preasfintei Theotokos
Dragă Mr. Graves,
Salutări în Domnul nostru Iisus Hristos.
Ne-am bucurat cu adevărat să auzim de la tine și am fost încurajați de interesul tău pentru ceva atât de drag nouă ca sfinții ortodocși din Vest, precum și de oferta ta de a ne ajuta cu traducerile din latină.
Despre fenomenul sfinților ortodocși din Vest în general, este în principal zelul și interesul Arhiepiscopului Ioan Maximovitch care ne-a inspirat pe noi și pe mulți alții să facem ceea ce putem pentru a vorbi despre ei și a-i glorifica. Cred că aceasta este de valoare nu doar pentru ortodocșii de origine vestică, ci pentru toți ortodocșii, deoarece rușii și grecii din întreaga tradiție „est” găsesc multe dintre viețile sfinților vestici timpurii ca fiind complet autentice și în plină tradiție ortodoxă, aducând astfel o bogăție neașteptată la deja bogata tradiție estică.
Desigur, există motive pentru „sentimentele tale mixte” cu privire la intrarea în sfera „ortodoxiei latine”, deoarece Vestul Latin a căzut într-o viziune spirituală destul de străină ortodoxiei. Totuși, nu aș da vina pe limbă pentru aceasta—pilierele ortodoxiei estice în timpurile noastre, cum ar fi Arhiepiscopul Averky de la Jordanville, au găsit latina a fi o limbă foarte bogată și expresivă pentru uz ortodox. Limitarea Vestului Latin este probabil cel mai bine descrisă așa cum a descris-o filozoful rus Kireyevsky cu mai bine de un secol în urmă, ca o îngustime intelectuală care, fiind nu mai mult decât o tendință atâta timp cât a avut întreaga atmosferă ortodoxă pentru a o corecta, a devenit trăsătura predominantă modern-vestică a raționalismului atunci când ortodoxia a fost pierdută prin pretențiile papilor romani mai târzii.
Fericitul Augustin împărtășește această limitare „vestică” prin logica sa excesivă (voi închide citatul lui Kireyevsky pe aceasta dacă pot găsi numărul de Nikodemos în care a fost tradus), care l-a condus la mai multe greșeli în care Estul nu a căzut, cel mai notabil în ceea ce privește predestinarea. În general, Augustin nu a fost foarte citit în Est, dar nu a existat niciodată vreo îndoială că el a fost considerat unul dintre marii învățători ai Bisericii Ortodoxe, deși nu fără defectele sale. (În Est avem pe Sf. Grigore de Nyssa, care a învățat o doctrină mai rea decât oricare dintre greșelile lui Augustin!) Sf. Fotie cel Mare în secolul al IX-lea a fost extrem de insistent că Augustin, în ciuda greșelilor sale, „nu trebuie să fie exclus din rândul Părinților”; Sf. Marcu din Efes nu a contestat statutul său de Părinte, numindu-l „Fericit”; Sf. Nikodemos de la Muntele Athos l-a inclus în Calendarul Oriental (împreună cu mulți alți sfinți din Est și Vest), iar tradiția ortodoxă de atunci, atât greacă cât și rusă, a fost universală în acceptarea lui ca învățător ortodox, deși cu o autoritate mai mică decât marii Părinți estici și, de asemenea, câțiva alți Părinți vestici, în special Sf. Ambrozie. Propria noastră Arhiepiscopie Ioan Maximovitch l-a venerat profund și a avut o slujbă bisericească compusă în cinstea lui. Părinții noștri recenti și contemporani par să vadă cea mai mare valoare a sa nu în scrierile sale dogmatice, ci în scrierile sale despre evlavie, cum ar fi Confesiunile, care au într-adevăr o căldură și o dragoste din care putem învăța cu siguranță și astăzi.
Termenul „Fericit” în Biserica Ortodoxă este un termen destul de cuprinzător care include multe clase de oameni sfinți, unii „canonizați” și alții nu. În cazul lui Augustin, este folosit din cauza defectelor sale teologice care îi conferă un rang ceva mai mic decât cel al lui Sf. Ambrozie, de exemplu.
Cu Fericitul Ieronim, cazul este puțin diferit, deoarece el nu are defectele teologice ale lui Augustin. Se pare că contactul său de odinioară cu Origenismul i-a dat o ușoară „pată” în ochii Estului, ceea ce ar explica „Fericitul” cu care este de obicei numit—dar nu întotdeauna, căci uneori este numit cu termenul corespunzător tuturor sfinților monastici. Atitudinea ortodoxă față de acești doi sfinți este poate cel mai bine indicată de un Părinte vestic care a fost complet în tradiția estică și a fost contemporan cu ambii sfinți—Sf. Ioan Cassian (care a învățat doctrina ortodoxă a harului în contrast cu exagerările lui Augustin), în cartea sa împotriva lui Nestorius, citează ca autorități în Vest atât „Ieronim, învățătorul catolicilor, ale cărui scrieri strălucesc ca lămpi divine în întreaga lume,” cât și „Augustin, episcop de Hippo.” Adică, Ieronim este foarte lăudat, iar Augustin nu—dar Augustin este totuși citat ca o autoritate ortodoxă, în contrast ascuțit cu cineva ca Pelagius, pe care Sf. Cassian îl numește „ereticul viclean.”
Ei bine, aceasta este suficient pe o temă care nu este foarte importantă în sine. Mă tem că unii dintre ortodocșii noștri, în anxietatea lor de a se proteja împotriva „influencelor vestice,” exagerează puțin „aruncându-l pe Augustin”—aceasta nu este atitudinea Părinților ortodocși de-a lungul istoriei, care nu l-au numit niciodată eretic sau nu i-au negat rangul de Părinte; până în ziua de azi el este în toate Calendarele ortodoxe (inclusiv cele ale jurisdicțiilor de Calendar Vechi din Grecia) sub data de 16 iunie—de fapt, el ar fi fost mai bine plasat sub ziua odihnei sale, 28 august, dar poate că Sf. Nikodemos a dorit pur și simplu să-l plaseze împreună cu Ieronim.
De asemenea, este o exagerare inutilă să-l dăm vina pe el pentru erorile calvinismului. Reformatorii au luat unele „semințe” de la Augustin, dar doctrina lor complet dezvoltată a predestinării și „mântuirii prin credință singură” nu a fost învățată de Augustin. De asemenea, ar trebui menționat că Vestul Ortodox în sine l-a corectat pe Augustin în greșeala sa principală—Sinodul de la Orange din 529 a anathematizat (dar fără a-l menționa pe Augustin, restul învățăturii sale despre har fiind aprobat) doctrina predestinării la osândire, pe care Augustin a exprimat-o de mai multe ori.
În ceea ce privește oferta ta de ajutor cu traducerile: avem traducerea Vieții Părinților de către Sf. Grigore. A fost realizată în principal dintr-o traducere franceză destul de literală din secolul al XIX-lea, cu comparație cu latina pentru consistență în vocabularul monastic și tehnic. Cu toate acestea, există unele traduceri pe care ne-ar plăcea să le facem. În primul rând, „Lăudarea Pustiei” („Laus eremi” cred că se numește în latină) a Sf. Eucherius de Lyon (un contemporan al Sf. Cassian și un discipol al mănăstirii „estice” de la Lerins). Nu am auzit de nicio traducere a acestei lucrări, cu excepția unei traduceri franceze din secolul al XVII-lea care nu este disponibilă pentru noi. Cred că această lucrare este scurtă, nu mai mult de 30 sau 40 de pagini și probabil mai puțin. Am văzut câteva extrase din ea în franceză și este de interes pentru noi, în special pentru legătura ideilor de „pustie” cu pădurea (din Gaul—ca în „pustii” rusești ulterioare), și de asemenea ca un document timpuriu al mișcării monastice din Vest. Dacă ai putea traduce această lucrare (poate că am putea să o includem ca un apendice la Viața Părinților), aș putea face o copie Xerox a oricărui text latin disponibil la Universitatea din California, Berkeley.
De asemenea, suntem interesați de unele dintre lucrările Sf. Faustus de la Rhegium (Riez), un apărător din secolul al V-lea al Sf. Cassian care pare să fie, de asemenea, un fel de „Părinte estic” în Vest, și care pare să fie complet netradus până acum. Dar despre aceasta am putea scrie mai târziu.
Am fi foarte bucuroși dacă Constantine Desrosiers s-ar alătura ție în acest proiect. Îl cunoaștem de dinainte de convertirea sa la ortodoxie.
Te rugăm să ne anunți când ai putea lucra la textul Sf. Eucherius, care ar fi de mare valoare pentru noi. (Una dintre Viețile lucrării Sf. Grigore este a unui călugăr care a fost într-o mănăstire din Lyon în perioada în care Sf. Eucherius era episcop acolo.) Te rugăm să ne ții în rugăciunile tale.
Cu dragoste în Hristos,
Serafim, călugăr
P.S. Calendarul din 1977 este abia acum în curs de tipărire și va fi trimis în jurul sfârșitului lunii.