NVA tapes, preparation for Holy Communion, San Francisco
28 ian./10 feb. 1977
Sf. Efrem din Siria
Dragă Alexey,
Salutări în Domnul nostru Iisus Hristos.
Îmi pare rău că am întârziat atât de mult să scriu. Se pare că aceste ultime săptămâni și luni au fost cele mai aglomerate de până acum. Nu am uitat ultima parte a seriei Sederholm (între noi fie vorba, ți-am menționat că am primit o copie Xerox a traducerii Pr. Clement al Sf. Teodor Studitul, ediția Optina din 1872?)—voi încerca din răsputeri să o finalizez înainte de începutul Postului.
Dacă plănuiești să vii în unul dintre următoarele două weekenduri, ai putea să aduci cu tine toate benzile cursului nostru de vară (atât lecțiile Pr. Herman, cât și ale mele)? Dacă nu vii atât de curând, ai putea să le trimiti prin poștă? Avem nevoie de ele.
Cuvântul Ortodox pentru iulie-august este aproape terminat! Ne simțim de parcă am trage o povară grea printr-un mlaștină—dar există speranța că noile numere vor urma foarte repede după aceea.
David a plecat în sfârșit marți. Toate eforturile sale de a repara camionul nostru au fost în zadar, iar el m-a tras cu camionul până la Redding, unde un mecanic l-a făcut să funcționeze în două ore! David începe acum cursul său de mecanică în Willits, dar nu știu dacă are ceea ce îi trebuie chiar și pentru a-l termina. Are „crize” de a dori să ducă ceva până la capăt, dar acestea nu durează mult; în interior pare să existe un fel de vid. I-am dat tot ce am putut până când el însuși va arăta semne de a merge pe propriile picioare.
Sfințirea Catedralei din S. F. pare să fi fost destul de triumfală. Se pare că camionul nostru nu funcționa și eram puțin bolnavi—și așa am rămas fericiți în sălbăticia noastră—și aparent am avut singura Liturghie din întreaga Dieceză în afara San Francisco! Ieri, Episcopul Nikander din Brazilia ne-a plătit o vizită surpriză înainte de plecarea sa spre casă, și ne-a impresionat foarte favorabil—simplu și umil, și total fără pretenții sau politică. Părintele Herman a avut o discuție bună cu el.
În ceea ce privește pregătirea pentru Sfânta Comunie: pregătirea standard este să citim Cele Trei Canoane și Akathistul, așa cum este menționat în Cartea de Rugăciuni de la Jordanville, de obicei cu o seară înainte (în mănăstiri acestea sunt adesea citite la Completoria pentru întreaga comunitate, după Crez), iar dimineața Canonul înainte de Comunie și Rugăciunile de Pre-Comunie. Dacă dintr-un motiv oarecare nu se poate citi întreaga regulă, se pocăiește și se reproșează sinei și face cât mai mult poate; dacă este necesar, Akathistul și/sau canoanele ar putea fi citite după-amiaza sau seara după primirea Sfintei Comunii. În ceea ce privește postul, obiceiul general rus este să postească timp de trei zile înainte, dar acesta este de fapt un obicei care a apărut cu practica comuniei rare, iar Vladika Ioan a spus odată unei femei care dorea să primească Sfânta Comunie, dar nu a postit în ziua precedentă: „Dar nu a fost o zi de post. Dacă păstrezi zilele de post obișnuite ale Bisericii, este suficient să te ferești de supraalimentare sau de consumul de alimente deosebit de gustoase, timp de câteva zile înainte de a primi Sfânta Comunie, și în special în ziua precedentă, dar fără a face un punct special de a evita toate alimentele nepostitoare, decât dacă simți nevoia de a face asta. În ceea ce privește frecvența comuniunii: în cazul tău ar trebui să primești cât mai des poți, adică aproape de fiecare dată când participi la Liturghie. Rugăciunile de pre-comunie sunt citite cu voce tare în sketea noastră, ca în multe biserici rusești, în timpul comuniunii preotului.
Viața noastră aici a revenit mai mult sau mai puțin la normal, și desigur acum avem mângâierea specială a Sfintei Liturghii, care este cu adevărat un rai pe pământ. În zilele în care Barbara ne-a vizitat, am putut să slujesc ca diacon în loc să fiu doar pe kliros; și atunci într-adevăr uiți totul.
Cum ți-ar plăcea să începi o serie despre Episcopul Teofan Recluzul și mesajul său pentru astăzi?
Cu dragoste în Hristos,
Neînsemnatul Hierodeacon Serafim