Sfinți și oameni sfinți în Calendar, autoritatea episcopilor
June 16/29, 1977
Sf. Tihon de Kaluga
Preasfinția Voastră, Dragă Vladika Nectary,
Binecuvântați-ne!
Cu ocazia vizitei dumneavoastră la noi în aprilie, ne-ați informat că ați fost desemnat, de către Soborul Episcopilor și Arhiepiscopul Anthony, cu datoria de a ridica o întrebare referitoare la Calendarul nostru St. Herman, și anume comemorările (în italice) ale ierarhilor, asceticilor și martirilor recenti, conform decretului Sinodului Episcopilor din 29 septembrie/12 octombrie 1976 (nr. 873), că “în Calendar ar trebui să se noteze datele de moarte ale diverselor ierarhi și ascetici nu doar prin propriul lor judecată, ci în acord cu atitudinea generală bisericească a Bisericii noastre.”
Am fost foarte bucuroși citind decretul Sinodului, să vedem că Ierarhii au observat și au apreciat munca noastră în compilarea și tipărirea Calendarului St. Herman, și în special includerea datelor de moarte ale diverselor ierarhi și ascetici. Această caracteristică, de altfel, a fost una dintre cele mai populare caracteristici ale Calendarului, au fost foarte multe comentarii pe această temă, și știm că preoții noștri slujesc pannikhidas pentru un număr de ierarhi și ascetici menționați acolo, și în unele locuri fiecare dintre aceste nume este comemorat la fiecare Liturghie. În plus, nu am primit niciun comentariu nefavorabil de la nimeni cu privire la includerea acestor nume, ceea ce ne-a convins că ideea însăși de a include aceste nume este într-adevăr “în acord cu atitudinea generală bisericească a Bisericii noastre.” Această idee nu este originală cu noi, ci a fost preluată din Buletinul Diocesan al Diecezei din Shanghai când Arhiepiscopul nostru John era acolo. În Calendarul acestui Buletin au fost incluse astfel de nume (după lista sfinților zilei) ca Martirii Regali (4 iulie), Arhiepiscopul Meletius de Harkov (12 feb.), Sf. Herman de Alaska (13 dec.— aceasta a fost cu mult înainte de canonizarea sa), și Metropolitul Peter Mogila (31 dec.).
În selecția numelui care urmează a fi comemorat, am încercat de asemenea să acționăm nu “doar prin propriul nostru judecată,” ci am cerut sfatul episcopilor, preoților și laicilor educați teologic din Biserica noastră. În general, am urmat principiile stabilite de Episcopul Nikodim de Belgorod în lucrarea sa standard pre-revoluționară în 14 volume despre “sfinții necanonizați,” Asceticii Pietății din Rusia secolului 18 și 19; de fapt, aproape toate numele pe care le-am inclus dinainte de secolul 20 provin din această carte. Cât despre numele ierarhilor și asceticilor din secolul 20, am inclus doar câteva dintre cele renumite pentru viața ascetică sau misiune, precum și lucrătorii de minuni evidenți. Am făcut o încercare deliberată de a evita “prejudecata,” și astfel nu am inclus numele nici măcar al Arhiepiscopului Tikhon de San Francisco, în ciuda dragostei noastre pentru el și respectului pentru viața sa ascetică, din teama de a fi considerați parțiali față de “episcopii locali,” și nu am inclus numele niciunui episcop recent decedat cu care am avut relații personale strânse.
Cu o singură excepție (care va fi discutată mai jos), nu am primit niciun fel de plângere cu privire la selecția noastră de ierarhi și ascetici din secolul 20, și aceasta a fost un semn pentru noi că lista noastră a fost de asemenea în acord cu “atitudinea generală bisericească a Bisericii noastre.” De fapt, mulți oameni ne-au spus că cea mai impresionantă și inspiratoare parte a Calendarului este tocmai această listă de ierarhi și ascetici din secolul 20—ceva care, în special pentru ne-rusii (pentru care Calendarul este destinat în principal) oferă o dovadă impresionantă că Biserica Rusă este încă vie și nu este doar un “fossil” mort care trăiește doar în marea sa splendoare din trecut, fără vitalitate spirituală în timpurile noastre sau în Diaspora.
Singura “plângere” pe care am primit-o se referă la numele Metropolitului Anthony Khrapovitsky. După ce primul nostru Calendar St. Herman a fost publicat în 1972, Fr. George Grabbe ne-a scris o scrisoare exprimându-și satisfacția cu Calendarul, și în special cu lista noastră de ierarhi și ascetici recenti; cu toate acestea, el a observat că numele Metropolitului Anthony lipsea. Mai târziu, Arhiepiscopul nostru Anthony a făcut aceeași observație. Am corectat această omisiune în următorul Calendar, dar, fiind puțin nesiguri dacă Metropolitul Anthony aparținea categoriei de “ascetici ai pietății” sau ar fi fost inclus în volumele Episcopului Nikodim (dacă ar fi trăit și le-ar fi continuat), am plasat numele său separat (împreună cu alte câteva nume) în Introducerea Calendarului, ca “figuri bisericești de mare importanță istorică” pentru care ar trebui să se slujească de asemenea pannikhidas, și le-am distins acolo de “sfinții necanonizați” (adică, “ascetici ai pietății”) ale căror nume au fost incluse sub zilele lor de odihnă. Această distincție, împreună cu expresia “sfinți necanonizați,” a cauzat poate unora dintre episcopi să creadă că noi “canonizăm sfinți” sau acționăm exclusiv sub propriul nostru judecată. Pentru a evita o astfel de neînțelegere, vom evita în viitor expresia “sfinți necanonizați” și vom afirma în Introducerea Calendarului pur și simplu că numele în italice sunt cele ale figurilor bisericești de viață sfântă sau de semnificație istorică pentru care este potrivit să se slujească servicii de pomenire sau memoriale. Dacă episcopii consideră că este potrivit, putem adăuga numele Metropolitului Anthony în Calendar sub data odihnei sale (28 iulie).
La vizita dumneavoastră la noi, ne-ați spus că Vladika Anthony a sugerat că ar trebui să excludem pur și simplu toți ierarhii post-1920 (cu excepția lui Vladika John) pentru a evita controversele cu privire la cei care au fost “lăsați deoparte.” Dar ar trebui să repetăm aici că, în afară de Metropolitul Anthony (și câteva cereri de a include numele Arhiepiscopului Tikhon), nu am primit niciun comentariu cu privire la vreun nume care a fost lăsat deoparte din Calendar. Acesta este un semn clar pentru noi că această listă este în conformitate cu “atitudinea generală bisericească a Bisericii noastre.”
În plus, un astfel de act (omisiunea tuturor ierarhilor post-1920) ar fi ceva imediat observabil și ar cauza numeroase comentarii, critici și perplexitate: “De ce, după șase ani, aceste nume sunt acum lăsate deoparte? Există poate o suspiciune cu privire la ortodoxia lor? Sau poate că ierarhii Bisericii Ortodoxe Ruse din Afara Rusiei sunt de canonicitate dubioasă?” etc. etc. În prezent, nu avem nicio problemă cu cei care au fost “lăsați deoparte”; dar dacă am șterge aceste nume acum, ar exista multe comentarii, în special printre americani și greci, nefavorabile Sinodului nostru de Episcopi.
Aceasta mă aduce la un punct final și foarte important cu privire la această întrebare; aceasta se referă, nu la ce “alții” ar putea crede despre noi, ci la o problemă în cadrul propriei noastre Biserici Ruse din Afara Rusiei.
Dintre tinerii din Biserica noastră, în special cei care participă activ la viața bisericească, americanii și grecii, împreună cu rușii care vorbesc engleză ca primă limbă, vin acum să fie majoritatea. La ei sunt îndreptate în principal publicațiile noastre. Din ce în ce mai mulți dintre acești tineri—și acum chiar și unii dintre tinerii preoți ruși—vin sub influența Părintelui Panteleimon din Boston, și din ce în ce mai mult vin sub o anumită impresie că tot ce este “grecesc” este ceva bun și ortodox, în timp ce lucrurile “rusesti” nu sunt la fel de bune sau ortodoxe, sau sunt chiar neortodoxe. Unii dintre acești oameni ne scriu și ne vorbesc, și știm cum gândesc: “Grecii sunt stricți, în timp ce rușii sunt lăsați; grecii sunt zeloși, rușii sunt călduți; toată lumea vorbește despre cum rușii nu sunt suficient de puternici în privința ecumenismului,” etc. Încercăm să răspundem acestor oameni și să-i facem să înțeleagă lucrurile într-un mod mai puțin unilateral, și în publicațiile noastre, în special în Cuvântul Ortodox, facem un efort special de a prezenta Ortodoxia Rusă în cea mai bună lumină și de a apăra poziția Metropolitului și Episcopilor noștri. Poate că nu știți că înainte de articolul nostru introductiv la epistola Metropolitului Philaret pe “Confesiunea Thyateira” (ian-feb. 1976), mulți greci și americani, chiar și preoți, credeau că Sinodul nostru considera celelalte jurisdicții ortodoxe ca fiind fără har. Și acum, Frăția noastră a devenit cunoscută printre greci și americani pentru “apărarea episcopilor ruși” și vorbind împotriva fanatismului în care au căzut unii dintre adepții Părintelui Panteleimon.
Noi înșine avem relații prietenoase cu Părintele Panteleimon și credem că mișcarea “fanatică” din Biserica noastră poate fi depășită; dar pentru a face acest lucru, este esențial ca prestigiul Ortodoxiei Ruse să fie cât mai ridicat posibil—și în special ca tot ce este sfânt și sănătos și cu adevărat ortodox din Rusia să fie făcut cunoscut pentru a contracara “Grecophilismul” dezechilibrat care este dominant printre atât de mulți tineri. În aceste circumstanțe, dacă ne ascundem ierarhii și asceticii ruși din trecutul recent, nu va face decât să încurajeze pe cei care cred că “rușii” nu au nimic bun; dar mai rău, dacă am șterge numele lor din Calendar, ar însemna un atac total inutil împotriva a ceea ce ar trebui să fie mândria Ortodoxiei Ruse în secolul 20; în mințile tinerilor americani, greci și ruși care citesc Calendarul nostru, aceasta ar fi o lovitură definită împotriva prestigiului Ortodoxiei Ruse și al Bisericii noastre Ruse din Afara Rusiei. Acești ierarhi, ascetici și martiri sunt adevărul că Ortodoxia Rusă este încă în tradiția antică a Ortodoxiei și produce în continuare roade spirituale. Și, după toate acestea, nu este vorba de “canonizarea” lor—furnizăm doar aceste nume pentru ca creștinii ortodocși să se roage pentru odihna sufletelor celor care au muncit pentru Hristos și Biserica Sa în timpurile noastre, urmând sfatul Apostolului: “Amintiți-vă de învățătorii voștri, care v-au vorbit cuvântul lui Dumnezeu.” (Evrei 13:7).
Un ultim punct: pentru a nu se crede că includerea unor astfel de nume în calendarele ortodoxe este ceva rar, am dori să îndreptăm atenția episcopilor noștri către calendarele mai complete ale Bisericilor non-ruse. În special, Calendarul complet al Bisericii Grecești editat de călugării de pe Muntele Athos include numele multor bărbați drepți care nu sunt în calendarul sfinților; acestea sunt incluse la sfârșitul listei fiecărei zile, la fel ca lista noastră; aceste nume sunt între paranteze, în timp ce ale noastre sunt în italice. Astfel, lista noastră, deși nu este o “inovație” nici măcar printre calendarele rusești, este pe deplin în conformitate cu practica existentă în alte calendare ortodoxe de astăzi.
Din toate cele spuse mai sus, credem ferm că practica noastră de a lista ierarhii, asceticii și martirii ortodocși din vremurile recente în Calendarul nostru St. Herman, separându-i clar de calendarul sfinților prin litere italice, și listându-i exclusiv în scopul de a încuraja rugăciunea pentru odihna sufletelor lor, nu este doar “în acord cu atitudinea generală bisericească a Bisericii noastre,” așa cum doresc episcopii noștri, ci este de asemenea o parte a datoriei noastre în obediență față de întregul Sobor al Episcopilor noștri care a declarat în “Epistola către Flocka Dumnezeu-îndrăgostită a Diasporei” în 1976 că “unicul lucru necesar” pentru noi astăzi este “direcția întregii vieți a turmei noastre conform unui drum strict bisericesc, strict ortodox—cu alte cuvinte, făcând Biserica centrul vieții.” A crește rugăciunea credincioșilor pentru instructorii și exemplarele noastre în Credință considerăm a fi o parte importantă a “facerii Bisericii centrul vieții,” și credem că episcopii noștri nu vor gândi diferit.
—
De la redactarea acestui draft de scrisoare, ne-ați vizitat și ne-ați adus informații suplimentare că Vladika Serafim din Chicago a ridicat la Sinod întrebarea despre Martirul Peter Aleutul, care este menționat în Calendarul nostru împreună cu Sf. Herman, și a cărui icoană a fost acum pictată și reprodusă de Mănăstirea Sfintei Transfigurări și distribuită pe scară largă. În legătură cu aceasta, am dori să spunem următoarele:
[1.] Este adevărat că singura notă istorică despre Martirul Aleut Peter se află în Viața Sf. Herman de Alaska. Dar ar trebui să notăm că persoana care i-a adus lui St. Herman informația referitoare la moartea martirului său a fost el însuși un om de cea mai înaltă integritate, mai întâi ca Guvernator al Alaskăi, și mai târziu ca monah de viață dreaptă care a influențat aproape întreaga sa familie să-l urmeze în monahism (Simeon Yanovsky, Schema-monk Sergius), iar persoana care l-a proclamat sfânt a fost nimeni altul decât St. Herman însuși: Ar trebui să se noteze că foarte adesea în trecut acest lucru a fost suficient pentru recunoașterea sfințeniei în Biserica Ortodoxă; printre mulți sfinți canonizați pe baza unor informații atât de puține putem menționa pe Sf. Maria Egipteanca, a cărei viață ne este cunoscută doar din relatarea Monahului Zossima, și numele ei a fost introdus printre sfinți datorită încrederii lui St. Sophronius, Patriarhul Ierusalimului, în cuvintele lui Zossima. Spiritul de reformă din recentul catolicism roman, care a început să “arunce din Calendar” astfel de sfinți, deoarece se presupune că “nu știm dacă au existat vreodată”—este total străin de Ortodoxia noastră, care este caracterizată mai degrabă prin credință și încredere în cei care transmit viețile sfinților, mai ales dacă ei sunt de viață dreaptă și sfântă, așa cum este cu siguranță cazul Martirului Aleut Peter și al celui care l-a “canonizat,” St. Herman.
[2.] În binecuvântarea publicrii Cuvântului Ortodox, Arhiepiscopul John a scris următoarele cuvinte pentru publicare: “Prin rugăciunile Martirului Aleut Peter, care a suferit martiriul în San Francisco.” Prin aceasta, el a dat cu siguranță binecuvântarea sa pentru venerația Martirului Aleut Peter, cel puțin în Dieceza Americană de Vest unde a suferit martiriul.
[3.] În slujba Sf. Herman de Alaska, care a fost dată forma finală de Episcopul (atunci Hegumen) Alypy și aprobată oficial de Sinodul Episcopilor în 1970, următoarea troparion apare în Canon (Cântarea 6): “Mărturisirea lui Peter Aleut și sângele martirului, О Sfinte, au sfințit și încununat muncile tale și ale co-evangheliștilor tăi, și la credința și răbdarea lui puternică te-ai minunat. De aceea, urmând ție, să strigăm: Sfinte Nou Martir Peter, roagă-te lui Dumnezeu pentru noi.” Astfel, Sinodul Episcopilor Bisericii noastre Ruse din Afara Rusiei a aprobat oficial invocarea Martirului Aleut Peter ca sfânt.
[4.] În Slujba Sf. Herman de Alaska compusă de Comisia Liturgică a “Bisericii Ortodoxe din America” (Metropolia Americană) sub președinția Părintelui Alexander Schmemann și aprobată oficial de “Sf. Sinod al Bisericii Ortodoxe din America,” o troparion de conținut similar apare în Canon (Cântarea 6), încheind de asemenea cu cuvintele lui St. Herman: “Sfinte Nou Martir Peter, roagă-te lui Dumnezeu pentru noi.” Această Slujbă a fost publicată cam în aceeași perioadă cu Slujba noastră pentru St. Herman, și nu pare că a existat vreo copiere din Slujba noastră; mai degrabă, ideea pare să fi apărut natural și independent Comisiei Liturgice a Metropoliei. Astfel, Sinodul unei a doua Biserici Ortodoxe (cu care Sinodul nostru nu este în comuniune, dar harul Misterelor sale nu-l negăm) a dat aprobată oficial invocarea Martirului Aleut Peter ca sfânt.
[5.] Pe baza tuturor acestor lucruri, o venerație populară a Martirului Aleut Peter a crescut în special printre tinerii noștri americani și greci (dar și ruși). Știm că au fost pictate cel puțin cinci icoane ale lui, și nu există aproape niciun convertit la Biserica noastră care să nu aibă venerație pentru el. Niciodată nu am auzit de vreo dispută sau argument în legătură cu aceasta.
În lumina tuturor acestor lucruri: că Martirul Aleut Peter a fost invocat ca sfânt de St. Herman de Alaska; că Arhiepiscopul John Maximovitch a chemat public la rugăciunile lui; că Sinodul Episcopilor noștri a dat aprobată oficial o Slujbă care conține o invocare a lui St. Peter ca sfânt; și că Sinodul Metropoliei Americane a făcut de asemenea; și că el este venerat popular ca sfânt, fără ca aceasta să fi generat vreo dispută; și în cele din urmă, având în vedere faptul că venerația martirilor a fost întotdeauna acceptată în Biserica Ortodoxă cu un minim de investigație oficială, chiar și faptul martiriului lor deja testificând la sfințenia lor—nu am crezut că există vreo controversă sau dispută cu privire la plasarea numelui Martirului Aleut Peter în Calendarul Ortodox. Dar chiar și așa, am fost atenți să plasăm numele Martirului Aleut Peter în Calendarul nostru St. Herman doar cu cuvintele calificative: “care este menționat în Slujba lui St. Herman,” arătând astfel că ne bazăm nu pe propriul nostru judecată, ci ne bazăm pe judecata Autorității Bisericești (Sinodul Episcopilor Bisericii Ruse din Afara Rusiei) care a aprobat oficial Slujba.
—
Și acum, după ce ne-am dat “apărarea” de noi înșine, am dori să adăugăm un cuvânt, bazat pe ceea ce simțim că este motivul pentru care unii dintre episcopii noștri au ridicat aceste întrebări.
Evident, acești episcopi simt că există un pericol de “zel nu conform cunoștinței” și de a se baza pe propriul judecată, în special printre tinerii cleri, și că ar trebui să se aibă în vedere de către cei care lucrează pentru Biserică că episcopii sunt autoritatea supremă în ceea ce privește astfel de întrebări ca plasarea numelui sfinților în Calendar. Am dori ca episcopii noștri să știe că suntem complet de acord cu ei în această privință; și de fapt, în trecut am avut mai multe argumente cu unii dintre tinerii noștri cleri pe această temă. Voi da doar un exemplu, unul care se referă exact la Calendarul nostru St. Herman.
După ce primul nostru Calendar St. Herman a fost publicat în 1971, unul dintre tinerii preoți greci din Biserica noastră ne-a protestat că numele Fericitului Augustin (16 iunie) și Fericitului Constantin XII, ultimul dintre Împărații Bizantini (30 mai), ar trebui să fie șterse din Calendarul nostru pentru că “nu sunt sfinți și au fost incluse în Calendarul rus datorită influenței occidentale.” I-am răspuns acestui preot că nu era în autoritatea noastră să ștergem nume din Calendar, nici să adăugăm nume pe propria noastră autoritate, ci că un astfel de lucru necesita aprobarea episcopilor; și deoarece numele Fericitului Augustin și Fericitului Împărat Constantin erau în calendarele standard rusești care erau sursele noastre principale, acestea ar trebui să rămână în Calendar până când episcopii ruși ar ordona ștergerea lor.
Apoi, pentru informațiile noastre, am efectuat o cercetare asupra acestei întrebări. În ceea ce privește Fericitul Augustin, am descoperit că numele său este inclus în toate calendarele rusești și grecești, că Sinodul nostru a aprobat Slujba pentru el, și că de-a lungul istoriei Bisericii Ortodoxe a fost întotdeauna considerat un Părinte Sfânt și un Sfânt atât în Vest, cât și în Est, chiar dacă erorile sale au fost criticate. Prin urmare, nu poate exista nicio întrebare cu privire la dreptul său de a fi în Calendar, iar obiecția acestui tânăr preot s-a bazat pe ignoranța sa.
În ceea ce privește al doilea nume, cel al Fericitului Împărat Constantin, nu am avut la îndemână materialele necesare pentru o investigație proprie, și prin urmare am apelat la Mănăstirea Holy Trinity, Jordanville, atât la Ieromonahul Johnikios, care ar avea timpul necesar pentru a face o astfel de investigație, cât și la Arhiepiscopul Averky pentru un judecată autoritară asupra întrebării. Fr. Johnikios a descoperit că numele Fericitului Constantin apare într-adevăr în cele mai bune surse de calendare rusești (cum ar fi Calendarul Episcopului Sergius), iar Arhiepiscopul Averky a dat ca judecată că numele său ar trebui să rămână în Calendar.
Ofer această informație pentru a arăta pe ce principii am acționat în compilarea Calendarului nostru St. Herman și în soluționarea oricăror întrebări disputate cu privire la acesta. Putem să vă asigurăm că am încercat întotdeauna să acționăm în conformitate cu “atitudinea generală bisericească” a Bisericii noastre și nu “prin propriul nostru judecată.” Chiar și în lista noastră de comemorări în italice, unde am făcut selecția noastră (deoarece aceasta nu este parte a calendarului oficial al sfinților, ci o listă separată), am făcut o încercare deliberată (așa cum am menționat mai sus) de a nu alege nume doar din “zelul” nostru, ci pe baza principiilor stabilite în Asceticii Pietății ale Episcopului Nikodim, și pe opinia comună a bisericii.
Noi înșine am avut mai multe dezacorduri cu Părintele Panteleimon și unii dintre adepții săi cu privire la “zelul nu conform cunoștinței” pe care l-au arătat ocazional. Uneori, acest “zel” poate fi periculos, într-adevăr, mai ales când introduce discordie generală în Biserică cu privire la astfel de întrebări de disciplină bisericească precum “rebotezarea,” etc. Dar am constatat, din experiența noastră cu tinerii americani, greci și ruși, că zelul lor pentru glorificarea sfinților, chiar dacă uneori depășește ceea ce Sinodul nostru de Episcopi a aprobat oficial sau ceea ce noi înșine am tipări, nu este totuși o cauză de controversă sau dispută; cei care dezaprobă acest “zel” pur și simplu pot să-l considere ca “opinie personală a grecilor” care nu este obligatorie pentru nimeni altcineva. Acest “zel” este urmărit din dragoste pentru sfinți și cei drepți, și prin urmare, chiar și atunci când ar putea părea puțin excesiv, poate fi cu siguranță iertat, iar noi înșine ne-am teme să-l criticăm sau să-l restricționăm de frica de a provoca dispute total inutile în Biserică, și mai ales de frica de a păcătui împotriva acestor drepți. Când nivelul general de pietate bisericească este atât de scăzut, și oamenii ortodocși obișnuiți oferă atât de puțină venerație sau atenție chiar și sfinților canonizați, nu ar fi păcat să descurajăm orice pietate autentică față de sfinți și cei drepți?
Sper doar că aceste explicații au fost suficiente pentru a clarifica orice întrebări care ar fi putut apărea în legătură cu Calendarul nostru St. Herman, și în special cu privire la lista noastră în italice a asceticilor pietății din secolele recente.
Cerând binecuvântarea și rugăciunile dumneavoastră,
Cu dragoste și respect în Hristos,
Neînsemnatul Hieromonk Serafim
Prin împuternicirea Superiorului,
Hieromonk Herman