Influența Părintelui Panteleimon scade, calcul, continuă să lucreze
22 martie/4 aprilie 1978
St. Vasile de Ancyra
Dragă Andrew,
Fie ca binecuvântarea Domnului nostru să fie cu tine! Te rog să ne ierți și pentru ofensele noastre împotriva ta. Să ne ierte Dumnezeu și să ne lumineze pe toți!
Scrisorile tale, în special ultima (de Duminica Iertării), sunt îngrijorătoare, la fel cum a fost întreaga cursă a vieții bisericești în Anglia recent. De fapt, situația ta este o reflecție a unei boli mult mai mari în trupul Bisericii.
Când Părintele Herman l-a identificat pe autorul epistolei din Boston ca „necrezând în Dumnezeu,” a vorbit, desigur, puțin prea puternic. Redus la proză simplă, această afirmație înseamnă: aceasta nu a fost scrisă cu dragoste și îngrijorare pastorală, ci cu o minte rece și calculată, care este mulțumită de propria sa „corectitudine” și se bucură de oportunitatea de a răspândi această „linie de partid” altora—cu rezultate deja dezastruoase. Nu-l cunoaștem personal pe Părintele Alexis, dar judecând după epistolele altor călugări din Boston pe care îi cunoaștem, scriitorii acestor documente reci sunt invariabil mai buni (cel puțin potențial) decât „mesajul” lor. Întreaga istorie a Părintelui Panteleimon și apelul său charismatic la un anumit tip de convertit este o istorie a imaturității creștinilor ortodocși în timpurile noastre, precum și a atmosferei anarhice din Biserică, care nu este capabilă de la sine să corecteze astfel de exagerări înainte de a provoca daune.
Valul care l-a adus pe Părintele Panteleimon în prim-plan pare acum să se estompeze (cu siguranță popularitatea sa printre ruși este la un nivel scăzut), iar evenimentele din Anglia ar putea fi „waterloo”-ul său ca „putere” bisericească. Desigur, el nu va dispărea pur și simplu, și mă îndoiesc că va începe propria sa jurisdicție (deși el sau urmașii săi ar putea să-l forțeze în acea poziție); dar „problema” pe care o reprezintă poate și ar trebui să fie abordată acum fără a purta o bătălie personală cu el. Multe persoane au fost acum trezite la Ortodoxie și la nevoia unei Ortodoxii adevărate, fără distorsiuni moderniste; chiar și cei care sunt prea „zeloși” pot să se maturizeze și să depășească greșelile tinereții. Numărul urechilor dornice să asculte mesajul Ortodoxiei în engleză nu a fost niciodată mai mare.
Lucrarea ta a fost și ar trebui să continue să fie una dintre vocile care indică Ortodoxia sănătoasă. Poate că crezi că contribuția ta este foarte modestă. Dar crede-mă, în aceste vremuri de răceală și calcul universal, simpla existență a cuiva (și cu atât mai mult a unui organ tipărit) care îi pasă (de sfinți, de mănăstiri, de oamenii suferinzi din Rusia etc.) este o mare ajutor pentru toți cei care se luptă pe calea ortodoxă.
Atât despre situația generală. Despre tine personal, desigur, nu pot oferi un răspuns definitiv. Cu toate acestea, știu că în viața spirituală este adesea tocmai în condiții care par „imposibile” că cineva începe cu adevărat să crească; atunci trebuie să devii mai sensibil, să te gândești mai puțin la a-ți împlini propria voință și să întrebi care este voința lui Dumnezeu, să înveți să vezi puțin mai adânc în realitatea din jurul tău—și toate acestea prin suferință, atât a ta, cât și a altora. Îmi pot imagina bine ce ți-a cauzat mișcarea Părintelui Mark.
Nu am văzut scrisoarea Părintelui Alexis către tine, dar îmi pot imagina conținutul acesteia, judecând după epistolele sale anterioare și având o idee despre ce se petrece în mintea unei persoane neexperimentate plasate într-o poziție de autoritate (conflictul aparent între nevoia de a fi „umil” și nevoia de a „afirma autoritatea pentru binele general”). Probabil că are o imagine exaltată a „unității de minte” pe care toată lumea „ar trebui” să o aibă astăzi, și puțină experiență practică de a se înțelege cu cei care nu sunt de acord cu tine. Cu siguranță este posibil un fel de modus vivendi? Există, până la urmă, o anumită diferență între un adevărat părinte spiritual—cu care cineva are o anumită unitate de minte și poate fi complet deschis—și autoritățile spirituale simple care sunt plasate deasupra cuiva în Biserică, dar cu care nu trebuie să ai de fapt mult contact. În ceea ce privește un duhovnic, dacă nu ai un părinte spiritual de încredere, atunci poți „să te descurci” până când Dumnezeu îți va dărui unul, adică, să te spovedești (dacă este necesar) în termeni destul de generali până când găsești pe cineva căruia să-i poți deschide sufletul mai pe larg.
Fără a-l judeca pe Părintele Mark, cred că ai face o greșeală proastă dacă l-ai urma. Dacă dorești să continui să vorbești cu creștinii ortodocși prin cuvântul tipărit (mai ales despre lucruri din Rusia), cred că vei simți o diferență în libertatea ta, fie că superiorii tăi ecleziastici îți vor da „sfaturi” și „sugestii” cu privire la modul de a te exprima. Și în ceea ce-l privește pe Arhiepiscopul Athenagoras—ei bine, Arhimandritul Kyprian de Fili a scris bine că atunci când certurile dintre micuța turmă de „adevărați ortodocși” sunt puse alături de diferențele noastre cu moderniștii, nu există nicio îndoială ce parte trebuie să alegem. Biserica noastră din afara Rusiei este într-o poziție ideală pentru a vorbi adevărul liber lumii, cel puțin o mică parte din care este dornică de adevăr; cât de trist că pasiunile noastre meschine și certurile noastre ruinează atât de des această mare oportunitate!
Totuși, punctul de plecare ar trebui să fie întotdeauna cu mine. Cauza nefericirilor mele este mai întâi de toate păcatele și neajunsurile mele, și adesea Dumnezeu mă vindecă prin suferințele pe care le permite să le îndur.
Dumnezeu să-ți dea putere în încercările tale și curaj să continui munca ta bună. Cred că în toate acestea, în ciuda aparențelor, Dumnezeu ne ajută la o creștinătate mai profundă și mai adevărată. Atât de mult din ortodoxia noastră de astăzi este atât de auto-îndreptățită și arogantă, sau cel puțin călduță și confortabilă, încât avem nevoie să fim zguduiți puțin. Să ne ajute Dumnezeu să nu se piardă oile Sale!
Mai plănuiești să vii în California pentru Paște? Alexey spune că ai putea veni mai târziu. Am reușit să călătoresc la Etna săptămâna trecută și să slujesc Liturghia Darurilor Preasfințite pentru prima dată în capela lor. Vom fi bucuroși să te vedem ori de câte ori poți veni.
Cu dragoste în Hristos,
Neînsemnatul Preotmonah Serafim
P.S. Ajunge „Cuvântul Ortodox” la tine? Am trimis nr. 76 la începutul lunii februarie și nr. 77 acum câteva zile.
P.P.S. În legătură cu întrebarea sfinților occidentali în Calendar. Am fi de acord cu ceea ce spui despre imposibilitatea de a include câțiva „sfinți” occidentali în calendarele ortodoxe (Nicholas I, Carol cel Mare); dar astfel de cazuri sunt cu adevărat foarte puține. De ce nu o atitudine conciliantă față de Augustin de Canterbury și Wilfred: Apropo, Soborul Episcopilor Bisericii Ruse din Străinătate a dat aprobat oficial venerația Sf. Anschar de Hamburg—în anii 1950, cred, așa cum a fost raportat în „Cuvântul Ortodox,” martie-aprilie 1971.