Schisma OS, Patriarhia Moscovei, jurisdicții, strictețe
Duminica Floriilor, 1978
Dragă domnule Stamos,
Fie ca binecuvântarea Domnului nostru să fie cu tine.
Îți mulțumim pentru scrisoarea ta. Chiar dacă exprimi dezacorduri fundamentale cu noi în aceasta, ne bucurăm că ai vorbit sincer despre sentimentele tale, deoarece, pe termen lung, aceasta este cea mai bună cale către înțelegerea reciprocă și, dacă este posibil, acordul.
Întrebările pe care le ridici sunt foarte profunde; diferențele dintre atitudinile noastre și ale tale sunt rezultatul a mulți ani de experiențe aparent foarte diferite. Pot înțelege cum unele dintre afirmațiile din articolele noastre te-ar putea șoca venind “din senin,” așa cum s-ar spune; dar dacă ai fi mai familiarizat cu ceea ce s-a întâmplat în lumea ortodoxă în secolul XX, cred că ai găsi cuvintele noastre mai blânde și mai moderate. De fapt, am adoptat deliberat o poziție foarte moderată, în comparație cu unele dintre pozițiile atât de “stânga,” cât și de “dreapta” față de noi. Te întristează “diviziunea și alienarea” pe care publicația noastră pare să o reprezinte. Te asigur că ne întristăm împreună cu tine din cauza acestui lucru—dar această diviziune și alienare există în Biserica Ortodoxă de cincizeci de ani și mai mult. Nu este vina noastră; noi doar comentăm asupra ei. Sunt de acord cu tine 100% că toți avem nevoie de mai multă dragoste—trebuie să ne forțăm constant inimile reci să facă acest lucru, atât pentru prietenii noștri, cât și pentru dușmanii noștri, și de asemenea pentru persecutorii noștri, acolo unde există.
Dar răspunsul la această tristă diviziune și alienare nu este deloc simplu. Tu însuți pare să exprimi în scrisoarea ta o anumită neliniște cu privire la faptul că, în actul tău de a scrie despre dezacordurile noastre cu unii Patriarhi Ortodocși, tu însuți exprimi dezacord cu noi! Cred că nu ar trebui să ne deranjeze prea mult aceste dezacorduri; ele există și ar trebui să le recunoaștem sincer și să încercăm să avem cel mai creștin și ortodox răspuns la ele.
Faptul că nu sunt doar dezacorduri, ci o schismă reală este, din păcate, foarte real în Biserica Ortodoxă din secolul XX. Biserica Greciei din 1924 a fost împărțită în două. Aproximativ un sfert din populația Greciei, și probabil peste jumătate din monahi și călugărițe, aparțin jurisdicțiilor “Calendaristilor Vechi” care au refuzat să urmeze inovațiile celor mai recenti Patriarhi ai Constantinopolului și au rupt comuniunea cu ei. Pentru aceasta, au suferit persecuții, încarcerări, chiar și martiriu din partea fraților lor ortodocși—guvernul grec, susținut de Patriarhatul Constantinopol și Biserica de Stat din Grecia. Aceștia din urmă (bisericile “Calendaristilor Noi”) i-au excomunicat pe Calendaristii Vechi, proclamându-le Sfintele Taine ca fiind fără har; până foarte recent (și poate chiar acum, nu știu) copiii născuți din căsătorii de Calendaristi Vechi erau înregistrați oficial de guvern ca “ilegali”—ceva ce nici măcar protestanții nu suferă în Grecia. În schimb, Calendaristii Vechi i-au excomunicat pe Calendaristii Noi, iar unii dintre ei (dar nu toți) au declarat și cred că Tainele lor sunt fără har. Există ierarhii ortodoxe complet separate în Grecia, niciuna având comuniune cu cealaltă.
Îți ofer acest exemplu pentru reflecția ta. O astfel de stare gravă de diviziune și alienare este un fapt al Bisericii Ortodoxe Grecești de astăzi. Care ar trebui să fie atitudinea noastră creștină față de aceasta? Ar trebui să fim tăcuți sau neutri?—Aceasta este cu greu posibil, deoarece fiecare creștin ortodox trebuie să primească Sfintele Taine undeva, și nu le poate primi în ambele Biserici grecești împărțite. (În America, există doar câteva biserici Calendariste Vechi, așa că întrebarea poate părea îndepărtată pentru cei mai mulți oameni de aici; dar pentru poporul grec în ansamblu este o întrebare urgentă.) Ce ar trebui să facă un episcop sau un preot? El trebuie să instruiască poporul; chiar dacă nu spune nimic, simplul fapt că aparține “Calendaristilor Vechi” sau “Calendaristilor Noi” îl plasează în poziția de a proclama fie loialitate față de tradiția “veche” a ortodoxiei, fie de a fi de acord (într-o anumită măsură) cu calea modernizării și abandonării “vechilor” căi.
O stare similară de diviziune există în Biserica Rusă, deși nu a luat formele extreme ale schismei grecești. Patriarhul Moscovei și episcopii de frunte predică deschis comunismul (atât în sens politic, cât și religios) și mint fără rușine lumea despre “libertatea religiei” în Rusia. Știm că majoritatea dintre ei fac acest lucru sub constrângere, și de aceea nu îi judecăm prea aspru. Noi, în Biserica Rusă din Străinătate, avem proprii noștri episcopi și nu avem comuniune cu Patriarhatul Moscovei, lăsând judecata finală a acestuia unui viitor sinod de episcopi într-o Rusie liberă (pe care ne rugăm să existe într-o zi). Dar preoții și laicii din Patriarhatul Moscovei în Rusia protestează astăzi cu voce tare împotriva actelor anti-creștine ale propriilor lor episcopi, iar unii chiar proclamă că Biserica de acolo este guvernată de agenți comuniști în veșminte de episcopi. În același timp, există o Biserică Catacombă care de cincizeci de ani nu are comuniune cu Patriarhatul și este persecutată fără milă de guvernul sovietic (am publicat mult material despre acești noi martiri în The Orthodox Word). Din nou—o tristă stare de diviziune și alienare. Cum putem fi neutri, decât prin a ne retrage în starea lașă de a fi “neangajați,” care este atât de comună astăzi?
Martirii și mărturisitorii din Rusia ne scriu că cea mai bună speranță pentru ei în acest moment este protestul puternic al oamenilor liberi împotriva persecutorilor lor. Personal, m-aș simți un trădător al fraților mei în Hristos de acolo dacă nu aș folosi oportunitatea dată pentru a vorbi adevărul despre ei; dar pentru a face acest lucru nu pot să nu contrazic minciunile episcopilor lor care spun chiar acum că “nu există persecuție a religiei în URSS; cei care suferă sunt doar criminali politici.” Nu simt deloc că păcătuiesc împotriva poruncii de a-mi iubi frații făcând acest lucru. Dimpotrivă, tăcerea mea ar trăda dragostea și ar ajuta doar campania deliberată a reprezentanților Bisericii Moscovei de a reduce la tăcere și de a exercita influență asupra Bisericilor Ortodoxe din lumea liberă.
Sper că poți înțelege toate acestea, chiar dacă s-ar putea să nu fii de acord cu poziția noastră.
Împlinirea poruncii lui Dumnezeu de a iubi nu este deloc o sarcină ușoară sau simplă. Există multe “cuvinte dure” în Sfintele Scripturi care par (superficial) o contradicție directă a dragostei. Celui care nu face fapte bune, Domnul nostru Iisus Hristos îi spune: “Duceți-vă de la mine, blestemaților, în focul veșnic care este pregătit diavolului și îngerilor săi” (Matei 25:41). Chiar și multora care proorocesc și fac minuni în numele Său, Domnul nostru le va spune: “Nu vă cunosc: duceți-vă de la mine, cei ce lucrați fărădelege” (Matei 7:23). Mântuitorul nostru ne spune cu severitate: “Credeți că am venit să aduc pace pe pământ? Vă spun, nu, ci mai degrabă diviziune. Căci de acum înainte vor fi cinci în aceeași casă, împărțiți, trei împotriva a doi și doi împotriva a trei; tatăl va fi împărțit împotriva fiului, și fiul împotriva tatălui,” etc. (Luca 12:51-53). Sf. Ioan, Apostolul dragostei, scrie despre cei care nu au credință dreaptă; “Dacă cineva vine la voi și nu aduce această învățătură, nu-l primiți în casa voastră și nu-i dați salut, căci cine îi dă salut, se face părtaș la faptele lui rele” (II Ioan 10-11). Sf. Pavel ne avertizează împotriva învățăturilor noi: “Dacă cineva vă predică un alt evanghelie decât cea pe care ați primit-o, să fie anatema” (Galateni 1:8).
Sunt sigur că știi aceste și alte “cuvinte dure” din Scripturi și ai reflectat asupra lor; le citez aici (fără a intra în interpretările lor) în speranța că nu vei fi prea predispus negativ față de unele dintre afirmațiile aparent necaritabile pe care le-ai găsit în publicațiile noastre. În scrierea lor, te asigur că încercăm să urmăm Evanghelia, cât mai bine știm și în obediență față de învățătura multor episcopi, martiri și mărturisitori din timpurile noastre, atât în Biserica Greacă, cât și în cea Rusă, atât în străinătate, cât și în America.
În istoria Bisericii Ortodoxe au existat nenumărate cazuri de “cuvinte dure” rostite de apărătorii adevărului lui Hristos. Îți voi da doar un exemplu: În 1439, Biserica Greacă a acceptat catolicismul roman la falsa Sinod de la Florența. Un episcop grec (Sf. Marcu din Efes) a refuzat să semneze decretul de unire, a acuzat pe cei care au acceptat unirea, a incitat poporul împotriva ei, a refuzat să permită Patriarhului Constantinopol să fie prezent chiar și la înmormântarea sa—toate aceste “lucruri negative” le-a făcut din dragoste pentru ortodoxie, și datorită lui poporul grec este încă ortodox astăzi; dacă ar fi urmat pe cei care predicau “pacea” în acel moment, poporul grec ar fi fost catolic roman astăzi și astfel, conform învățăturii Bisericii Ortodoxe, lipsit de harul lui Dumnezeu. (Biserica Rusă în acel moment a refuzat să accepte unirea și a rupt comuniunea cu Biserica Greacă până când Patriarhul Constantinopol însuși a renunțat la unire și s-a întors la ortodoxie.) Astfel de campioni ai ortodoxiei sunt tocmai cei pe care Biserica Ortodoxă i-a canonizat și îi acceptă ca standard de cum să acționeze atunci când credința este amenințată.
Nu este nevoie să multiplicăm astfel de exemple istorice; sunt sigur că înțelegi punctul pe care îl fac. Sunt bine conștient, desigur, că poate exista o abordare “fanatică” a întregului subiect, și o condamnăm la fel de mult ca și tine. Sper doar că poți vedea principiile pe baza cărora încercăm să vorbim.
Îmi pare rău că cuvintele noastre ți-au dat impresia că atitudinea noastră este “schismatică” și că considerăm pe toți cei din afară ca fiind neortodocși. Aceasta nu este deloc ceea ce am intenționat să transmitem. Cu toate acestea, nu există niciun beneficiu pentru niciunul dintre noi din a ascunde adevărul: ierarhia din Rusia (și din alte țări comuniste) este într-adevăr înrobită de cei fără Dumnezeu și îndeplinește voința guvernului; mulți oameni din Rusia și din Patriarhatul Moscovei înșiși au recunoscut acest lucru. În plus, nu văd cum poate fi negat faptul că cei din lumea liberă care fraternizează cu liderii bisericești controlați de atei și astfel ajută scopurile ateiste pe care le urmăresc în lumea liberă—rareori acționează cu seriozitate și responsabilitate. Astfel de oameni acționează conform înțelepciunii acestei lumi, nu conform înțelepciunii lui Hristos și a Bisericii Sale. Noi (și mulți alții) spunem astfel de lucruri pentru că sperăm că oamenii ortodocși (și chiar acești lideri înșiși, dacă este posibil) vor vedea acest lucru și vor deveni serioși în legătură cu responsabilitatea lor creștină; dacă nu se spune nimic, calea falsă pe care liderii ortodocși o urmează acum va continua fără opoziție până când o nouă “uniune” va fi proclamată, ceea ce va priva pe ortodocși de drepturile și moștenirea lor și—cu excepția unui miracol al lui Dumnezeu—de însăși mântuirea sufletelor lor. Diferențele noastre cu cei care pregătesc “Al Optulea Consiliu Ecumenic” sunt foarte profunde și nu se vor îmbunătăți prin tăcere; ele implică o viziune complet diferită asupra lui Hristos, Bisericii și mântuirii. Menționând câțiva dintre ierarhii ortodocși de frunte, noi (urmând mulți dintre episcopii și mărturisitorii noștri) nu facem decât să avertizăm poporul ortodox pe cine să nu urmeze. Spunem puțin despre preoții care trebuie să-i urmeze pe acești lideri (știm că mulți dintre ei o fac cu o conștiință tulburată), și nimic despre laici, care în general sunt mult mai puțin conștienți de ceea ce se întâmplă și sunt mult mai puțin responsabili pentru aceasta.
Din scrisoarea ta înțeleg că ești îngrijorat că tonul publicațiilor și al lucrării noastre misionare va cauza—sau deja a cauzat—discord între puținii ortodocși din Redding. Menționezi în mod special pe doamna Harvey și pe Romingers. Permite-mi să spun câteva cuvinte despre fiecare dintre ei.
Cred că este posibil să interpretezi greșit atitudinea doamnei Harvey. Ea are propria sa atitudine (împărtășită de cei mai mulți ruși devotați) cu privire la viața bisericească, și mă îndoiesc că ar dori să participe la viața bisericească bazată pe o altă atitudine. Deoarece pare că ai o abordare diferită față de viața bisericească, este firesc că ea nu ar fi atrasă de aceasta. Dar aceasta nu este cu siguranță o chestiune de a fi vreo “fanatică” sau de a se considera “mai ortodoxă” decât tine sau alții; departe de aceasta. Ea, ca mulți ruși din America, a suferit mult: cei fără Dumnezeu i-au luat patria, părinții ei au fost nevoiți să fugă în străinătate în circumstanțe foarte dificile, ea însăși s-a născut în exil într-o țară complet străină, apoi a fost nevoită să fugă chiar și de acel refugiu. Rușii care trec prin astfel de experiențe și traume, dacă sunt religioși, se agăță de credința lor ca de cea mai de preț posesie și sunt foarte atașați de episcopii și preoții lor. Pentru ei, întrebarea vieții bisericești se bazează în principal pe încredere și contact personal iubitor cu episcopul sau preotul lor. Adesea, viața bisericească are loc în catacombe sau aproape de catacombe; cel mai bine, în circumstanțe dificile de imigranți. Întrebarea organizării bisericești, a clădirii bisericii etc.—are un loc foarte secundar în perspectiva lor asupra vieții creștine, și ei văd că atunci când există suficientă pace și liniște pentru ca aceste întrebări să vină în prim-plan, aceleași influențe lumești, dispute goale și certuri intră în viața bisericească ortodoxă ca în orice altă organizație bisericească, și de aceea, de cele mai multe ori, nu sunt interesați de aceste lucruri și chiar vor fugi de oportunitatea de a participa la ele. Dacă ea îți dă impresia că “evită comuniunea cu tine,” este probabil rezultatul acestei atitudini și nimic altceva.
În ceea ce privește Romingers, ei ne-au vizitat astăzi și atât Părintele Herman, cât și eu am discutat câteva întrebări bisericești cu ei. Ei par deschiși să înțeleagă punctul nostru de vedere asupra acestor întrebări, dar sunt oameni cu capul pe umeri și îngrijorarea pe care o au cu privire la aceste întrebări este una reală, provenind din întrebările în sine și nu din vreo opinie pe care am putea avea noi despre ele. De asemenea, ei doresc să nu păcătuiască împotriva dragostei și să nu judece pe nimeni—dar, de asemenea, să nu adopte o “pace și dragoste” înșelătoare care să ascundă pur și simplu problemele care există cu adevărat și sunt urgente. Nu încercăm deloc să-i “presăm” să adopte opiniile noastre asupra diferitelor întrebări; aceasta este o chestiune de alegere liberă.
Indiferent de ceea ce ai putea crede despre toate acestea, sper că cel puțin înțelegi puțin mai bine punctul nostru de vedere. În ceea ce privește situația din Redding, voi fi sincer cu tine. Arhiepiscopul nostru ne-a binecuvântat să deschidem o stație misionară la doamna Harvey, și vom avea servicii ocazionale acolo. Aceasta nu va fi o “parohie organizată,” ci doar o stație misionară pentru a deservi (pentru început) acele persoane din Redding și orașele din jur care vin ocazional la mănăstirea noastră pentru servicii.
În ceea ce privește “jurisdicțiile,” suntem în plină comuniune cu jurisdicția greacă a Arhiepiscopului Auxentios din Atena și cu Biserica Catacombă din Rusia; cu alte jurisdicții, relațiile noastre sunt tensionate și în unele cazuri complet rupte (din cauza trista istorie a ortodoxiei din secolul XX, așa cum am conturat mai sus). Biserica noastră în ansamblu pur și simplu refuză să accepte excomunicările aruncate de diverse jurisdicții una împotriva celeilalte în circumstanțele aprinse ale controverselor; dar, pe de altă parte, nu există o stare de intercomuniune liberă între noi. În cazul nostru, nu am putea concelebra cu preoții din nicio altă jurisdicție; în ceea ce privește laicii (responsabilitatea cărora în aceste triste diviziuni este mult mai mică, dar care totuși trebuie să se străduiască să fie creștini conștienți și responsabili), cei care doresc să primească Sfânta Comunie trebuie să meargă mai întâi la spovedanie și trebuie să fie pregătiți să accepte instrucțiuni de la preot pentru a se păstra în adevărata ortodoxie. Cei mai mulți ortodocși astăzi, cel puțin în America, nu par foarte deschiși să primească astfel de îndrumări și ar considera abordarea noastră prea “strictă.” A numi doar o problemă care ar putea apărea: multe decrete ale Bisericilor Grecești și Ruse din secolul XX au interzis darea Sfintei Comunii membrilor lojilor masonice. În neascultare deschisă față de aceste decrete, mulți preoți și chiar episcopi din mai multe jurisdicții oferă Comunie acestora, Biserica noastră nu o face. Nu suntem “fanatici” în această chestiune, dar suntem obligați să explicăm ortodocșilor care, în ignoranța lor, s-au alăturat lojilor masonice, că există aspecte religioase ale masoneriei care o fac incompatibilă cu apartenența la Biserica Ortodoxă.
Judecând după scrisoarea ta, nu vei găsi ceea ce am spus foarte reconfortant. Romingers ne-au spus că dorești să ai o abordare “blândă” (nu-mi amintesc exact cuvântul lor) față de ortodocșii din Redding pentru a nu-i speria pe nimeni. Îți pot spune sincer că oricine este ușor “speriat” de astfel de lucruri precum cele pe care le-am scris probabil nu se va simți acasă cu noi. Din experiența noastră, foarte puțini dintre ortodocșii din orice localitate dată au mult interes pentru serviciile Bisericii noastre Ruse din Străinătate și pentru atitudinea noastră față de întrebările bisericești; cei mai mulți ne consideră într-adevăr prea “stricti” și “duri.” Înțelegem acest lucru și încercăm să ne continuăm drumul în liniște, în același timp avertizându-ne pe credincioșii noștri despre ceea ce se întâmplă în Biserică. Dacă dorești să ai propriile tale servicii sau o parohie organizată în Arhiepiscopia Greacă, cu siguranță nu vom interveni sau nu ne vom angaja în vreo “rivalitate jurisdicțională.”
Acum, după ce am spus toate acestea, nu ți-am spus cu adevărat ce este în inima mea. De ce toată această “strictete” și lipsă de comuniune deplină? Este oare o formă de fariseism? Mă rog să nu fie, și cred că nu este. Noi (și episcopii și mărturisitorii ale căror căi le urmăm) ne temem mai mult decât orice altceva de pierderea sufletelor noastre veșnice și a celor din turma care ne urmează. Timpurile noastre sunt critice; diavolul umblă devorând sufletele ortodocșilor; o religie falsă a “păcii și armoniei” este răspândită pentru a pregăti venirea Anticristului, care, așa cum ne învață Evanghelia și întregul Noul Testament, va veni înainte de sfârșitul lumii și va lua printr-o seducție subtilă—atât de subtilă încât “chiar și aleșii vor fi înșelați, dacă ar fi posibil”—pe toți, cu excepția “micului turmă” pe care Hristos Mântuitorul o va găsi când va veni. Având toate acestea în minte, și cu experiența anti-creștinismului în acțiune pe care cei din Biserica Rusă au avut-o fie direct, fie prin cei apropiați—tonul și abordarea noastră trebuie să fie urgente și necompromițătoare—deși întotdeauna în cadrul legăturilor dragostei, “vorbind adevărul în dragoste” cât putem. Nu ne așteptăm ca mulți în America să ne înțeleagă sau să ne urmeze—din păcate, pentru că credem că aceasta este ortodoxia creștină autentică transmisă nouă de Mântuitorul nostru prin Apostolii Săi și toți Sfinții Săi.
După ce am spus toate acestea, repet că ești binevenit să te alături nouă în oricare dintre serviciile noastre. Vom citi cele Douăsprezece Evanghelii ale Patimilor (în engleză) joi seara în jurul orei 19:00; scoaterea epitafionului va avea loc vineri la ora 14:00 (dar serviciul Lamentațiilor nu va fi seara, ci doar devreme dimineața, la 2:00, conform tradiției monahale); Liturghia de Sâmbăta Mare în jurul orei 11:00, și Utrenia și Liturghia de Paști la miezul nopții. Dacă, după tot ce am scris aici, rămân diferențe în abordarea noastră față de credință, aceste diferențe nu au ajuns încă atât de departe încât să fie imposibil să ne rugăm împreună. Problema primirii Sfintei Comunii este ceva mai profund; aceasta este o chestiune spirituală pe care Superiorul nostru, Părintele Herman, o decide individual în spovedanie. În cazurile celor pe moarte, desigur, nu vom refuza Sfânta Comunie niciunui creștin ortodox botezat care o dorește și se pocăiește de păcatele sale.
Indiferent de ceea ce ai putea crede despre toate acestea, sper că relația noastră va continua să fie una prietenoasă.
Cu dragoste în Hristos,
Neînsemnatul Hieromonk Serafim