Primirea Pr. Donald în RCA, căsătorit cu o văduvă
Jan. 14/27, 1979
Sf. Nina din Georgia
Preasfinția Voastră, dragă Vladika Laurus,
Blagoslovite!
Sper că tu și frații ați petrecut zilele de sărbătoare în pace și bucurie. Pentru noi, aceste zile au decurs foarte bine, atât în mănăstire, cât și în misiunile noastre din Redding și Etna. În ciuda problemelor vremurilor și a tristeții noastre din cauza multor “converteți,” mai sunt încă câțiva oameni, atât ruși, cât și convertiți, care sunt dispuși să-și ofere inimile și să se sacrifice pentru Credința Ortodoxă, pentru care îi mulțumim lui Dumnezeu.
Scriu această scrisoare în speranța de a primi de la tine câteva sfaturi (opinia ta personală, și nu o decizie a Sinodului) cu privire la o problemă particulară care ne-a fost prezentată: primirea convertiților din jurisdicțiile ortodoxe “necanonice.”
În noiembrie trecut, am fost vizitați de un preot din una dintre aceste jurisdicții. Are în jur de 30 de ani, este căsătorit și are mai mulți copii, și locuiește pe o fermă în Tennessee, unde are o turmă foarte mică. Este foarte sărac și a ales deliberat un drum de “luptă.”
După ce a studiat la un seminar anglican, a devenit ortodox într-o jurisdicție “necanonică” acum aproximativ 10 ani și a fost hirotonit preot acum aproximativ cinci ani, cred, de un “Episcop Christopher” în Pennsylvania (care între timp a murit). Acum este sub un “Episcop Trevor” în Pennsylvania, care este capul unei jurisdicții foarte mici de probabil nu mai mult de șase preoți; această jurisdicție este una dintre multe care își urmăresc strămoșii înapoi la “autocefalia” Metropoliei din 1927 (Episcopul Eftimios).
Preotul care ne-a vizitat a lăsat în general o impresie bună asupra noastră (spre deosebire de alți preoți “necanonici” pe care i-am întâlnit); nu pare foarte diferit de mulți dintre preoții convertiți serioși din propriul nostru Sinod. El își dă seama că are multe de învățat despre Ortodoxie și că a început cu adevărat să învețe doar după ce a devenit ortodox și preot. A venit să ne viziteze pentru că este foarte atras de tipul de Ortodoxie pe care îl găsește prezentat în Cuvântul Ortodox (spre deosebire de accentul “bostonian” pe “zelotism” și “strictitate” și “corectitudine,” care nu-i plac). În timp ce a fost cu noi (aproape o săptămână), ne-a întrebat dacă am putea afla cum ar putea fi primit în Sinod, iar noi i-am spus că vom întreba. L-am întrebat pe Arhiepiscopul nostru Anthony, dar el părea să indice că aceasta nu este sfera lui, așa că îți scriem ție.
Având toate acestea în vedere, ai putea să ne dai opinia ta cu privire la următoarele întrebări?
[1.] Care este statutul său actual în Ortodoxie, în ochii Bisericii noastre Ruse din Afara Rusiei, și cum ar putea fi primit în Biserica noastră? Este el pur și simplu fără har și ar trebui să fie botezat și să înceapă din nou ca ortodox? Știu că “bostonienii” noștri ar spune asta, și conform “strictității” poate că au dreptate. Dar nu este posibilă o abordare mai “pastorală”? Întreb aceasta din două motive:
[a.] El însuși vede venirea sa în Sinod ca pe o culminare a unui proces de creștere în Ortodoxie, și ar avea o dificultate foarte mare să nege complet experiența sa ortodoxă anterioară, așa cum ar părea că face dacă ar fi botezat acum. (Și atunci nu ar trebui să “reboteze” pe cei pe care i-a botezat deja ca preot?) Am încercat să-i dăm ca exemplu Biserica Ortodoxă din Africa de Est, care a început într-o jurisdicție “necanonică” dar a perseverat până a găsit adevărata Ortodoxie; dar chiar și acolo, mă întreb cum au fost primiți primii preoți de către Patriarhul Alexandriei—au fost botezați și hirotoniți, sau primiți br cynzemr caht?
[b.] Experiența noastră cu convertiții din școala “strictă” (bostonienii) ne-a făcut puțin temători față de “strictitatea” totală, care uneori pare să producă ceva asemănător cu o mentalitate “sectară.”
Prin urmare, întrebarea noastră este: dacă el ar putea fi preot în Sinodul nostru, ar putea fi acceptat ________, în modul în care preoții romano-catolici sunt uneori acceptați? (De fapt, el cunoaște un preot vechi-catolic care a fost acceptat de Vladika Nikon în acest mod—Fr. Augustine din Florida).
[2.] El este căsătorit cu o văduvă, care are copii din prima ei căsătorie. I-am spus deja că aceasta ar fi probabil cea mai mare obstacol în a fi preot în Biserica noastră. Îmi dau seama că probabil nu ar putea fi hirotonit în Biserica noastră cu un astfel de impediment canonic; dar este oare posibil să fie primit?
[3.] Sub ce dieceză se află Tennessee?—Chicago este cu mult cea mai apropiată vedere diocesală.
Noi înșine ne-am dori foarte mult să-l vedem primit în Biserica noastră, mai întâi pentru că pare a fi un “american normal” (spre deosebire de unii dintre convertiții noștri) care ar putea oferi Ortodoxia unor oameni obișnuiți care nu s-ar gândi niciodată să meargă la o Biserică “rusă,” și în al doilea rând pentru că este înfometat după un tip mai profund de Ortodoxie decât ceea ce oferă “OCA” și alte jurisdicții astăzi. Ne întristează să vedem atât de mult din “teritoriul misionar” american ocupat de “OCA,” care devine din ce în ce mai gol spiritual (așa cum auzim de la oamenii care sunt acolo), când există posibilitatea ca cel puțin câțiva “luptători” să ofere ceva mai profund.
Dacă ar fi posibil să fie primit în Biserica noastră, sunt sigur că ar fi dispus să meargă la Jordanville pentru o vreme pentru a-și crește cunoștințele despre serviciile divine, obiceiurile Bisericii noastre, ortodoxia generală etc. El a indicat clar dorințele sale de a învăța și de a fi corectat.
Sper că această scrisoare nu te-a împovărat prea mult și că nu va fi prea greu pentru tine să oferi cel puțin un răspuns scurt. Te rog să te rogi pentru noi.
Cu dragoste și respect în Hristos,
Neînsemnatul Hieromonk Serafim