Monahism / pocăință, terminarea facultății, suferință
12 mai/25 mai 1979
Sf. Epifanie din Cipru
Sf. Hermogenes din Moscova
Dragă Părinte Laurence,
Fie ca binecuvântarea Domnului să fie cu tine!
Îți mulțumesc pentru veștile și copiile scrisorilor Pr. Lev. Am auzit de la Pr. Herman din Atena, Salonic și Karyes; dar nu avem încă vești dacă va putea rămâne mai mult de patru zile. Metropolitanul din Salonic i-a dat permisul fără dificultate.
Și noi suntem sătui de „polarizarea” din Biserică; cred că un nume mai bun pentru aceasta este „politica” și „linia de partid”—ceilalți dintre noi nu doresc să fim „polarizați” și sunt mulțumiți să lăsăm linia de partid în pace. Odată am crezut că Partidul se va îmblânzi treptat și se va uni cu restul dintre noi; dar acum sunt înclinat să cred că extremismele stupide sunt necesare Partidului în același mod în care ateismul nu poate fi separat de comunism: odată ce le iei, o persoană ar putea începe să gândească pentru sine pe alte puncte și atunci disciplina de partid este distrusă. Este atât de stupid (dar și atât de tragic) că chiar și „teologii” și „ThD”-urile gândesc atât de mult în termeni de sloganuri și clișee pregătite și refuză să privească lucrurile cu o minte deschisă. Sudariul din Torino este într-adevăr o întrebare foarte interesantă pentru oricine este dispus să privească dovezile; există unele dificultăți și „găuri” în dovezi, dar și multe lucruri convingătoare. Există o carte nouă (de Ian Wilson în Anglia) care explică „linkurile lipsă” din istoria Sudariului prin ipoteza că este de fapt același lucru cu Imaginea nu făcută de mâini, și că nu a fost până în secolul al XI-lea sau al XII-lea când a devenit cunoscut în general că imaginea pliată era de fapt întregul corp și nu doar fața. Această teorie mi se pare destul de plauzibilă, dar din păcate nu are dovezi foarte solide pentru a o susține, doar dovezi circumstanțiale. Probabil că nu va exista niciodată „certitudine” asupra acestei întrebări—dar chiar și faptul că cineva ca Pr. Constantin de la Jordanville ar accepta Sudariul atât de sincer este deja suficient pentru a tăcea orice negare a autenticității sale—cel puțin pentru cei care sunt sensibili și respectuoși față de opiniile din afara cercului lor (o calitate rară în zilele noastre, care este ea însăși un simptom al degradării vieții noastre bisericești).
Din păcate, mulți „ucenici” și teologi în devenire care înconjoară Sediul Partidului cu adulație fac cu atât mai dificil pentru oamenii din partid să iasă din tipar. Poate că cea mai bună speranță este atunci când membrii individuali ai partidului sunt plasați în „lumea reală” a celor care nu sunt membri ai partidului și sunt forțați să devină mai realiști și mai puțin doctrinari. Din ceea ce auzim, acest lucru s-a întâmplat cu Pr. Alexis în Anglia, deși rămâne de văzut cât de liber va deveni el de fapt, mai ales că restul Bisericii pare atât de pasiv în ceea ce privește faptele Partidului.
Despre viața după moarte: Da, cred că experiențele „sectanților și idioților” ar trebui luate în serios, deoarece experiențele sunt evident reale, și în timp ce pe de o parte confirmă ceea ce sursele ortodoxe spun despre primele momente ale morții (și astfel oferă o oportunitate pentru unii oameni să afle despre și să accepte întreaga învățătură ortodoxă), pe de altă parte ele indică cel mai logic o concluzie neortodoxă despre viața după moarte. Obiectivul articolelor noastre este să le plasăm în întregul context al învățăturii ortodoxe și, incidental, să prezentăm această învățătură în detaliu. Modelul nostru este volumul III al Episcopului Ignaty Brianchaninov, unde vorbește în detaliu despre învățătura catolică romană pentru a prezenta învățătura ortodoxă. Mulți dintre ortodocșii noștri, cred, au noțiuni foarte vagi despre această învățătură—ca dovadă sprijinul pe care unele parohii îl oferă lecției Pr. Lev pe acest subiect, care, judecând după ceea ce am văzut, este departe de învățătura ortodoxă și cade în mai multe capcane catolice romane pe care Bp. Ignatius le avertizează. Chiar și după toate citatele patristice din articolul nostru despre casele de taxe, și articolul Pr. Michael Pomazansky pe același subiect, Pr. Lev continuă să repete Schmemannismele sale despre casele de taxe, iar oameni ca Pr. Neketas îl susțin. Aceasta, de altfel, este ceea ce cred că este cel mai slab punct al lui Pr. Neketas—nu atât că se alătură „vagoanelor” cât că este un om de partid 100% și refuză chiar să privească dovezile care contrazic linia de partid. (Deși din ceea ce aud în ultima vreme, Pr. Panteleimon însuși nu mai este atât de împotrivă caselor de taxe; dar evident că partidul nu a auzit asta.) Îmi pare rău dacă noi înșine am dat impresia că sărim de pe un „vagon”; dar este aceasta cu adevărat o păcată, dacă ceea ce spune cineva este precis și relevant?
Pr. Alexey Young a început bine în misiunea din Medford—te rog să te rogi pentru el, deoarece va fi dificil. Dumnezeu trimite harul Său, dar șansele împotriva oricărui fel de viață spirituală astăzi sunt atât de puternice. Din fericire, există lucrători liniștiți ca el aici și acolo, iar Biserica nu este încă complet înghițită de politică.
Fie ca Dumnezeu să-ți dea puterea de a-ți purta crucea cu curaj. Pentru o mică luptă, Dumnezeu dă o mare răsplată. Te rog să te rogi pentru noi.
Cu dragoste în Hristos,
Neînsemnatul Hieromonk Serafim