Fr. Chrysostomos, sobriety, nu mai aștepta prea mult
24 mai/6 iunie 1979
St. Symeon de pe Muntele Minunat
Dragă Părinte Theodore,
Hristos este în mijlocul nostru!
Am primit și citit scrisoarea ta cu oarecare tristețe. (Părintele Herman este în prezent într-o pelerinaj de o lună pe Muntele Athos și nu se va întoarce timp de o săptămână sau mai mult.) Am auzit, destul de pe scurt, de la Părintele Chrysostomos și Părintele Auxentios despre acest incident, și apoi că te-au lăsat să „îți rezolvi singur problemele” și că nu se mai așteaptă la „sprijin” din partea ta. Am fost destul de perplex în legătură cu ceea ce ar putea însemna aceasta și le-am răspuns pe scurt că această încercare va trece și că nu ar trebui să-i deranjeze prea mult.
Nu-l cunoaștem bine pe Părintele Chrysostomos. Am început corespondența cu el acum 10 sau 11 ani printr-un prieten de-al nostru care l-a întâlnit în sudul Californiei; am presupus la acea vreme că era un convertit, deși nu am o memorie prea bună pentru astfel de lucruri. Ne-a vizitat o dată la librăria noastră din San Francisco timp de câteva ore și am avut o vizită bună (tocmai se întorsese din Grecia, unde îl vizitase pe Dr. Kalomiros și alți calendaristi vechi). Mai târziu, ne-a scris o scrisoare de mulțumire. Apoi, după numărul nostru din 1969 despre „monahismul ortodox vestic”, am primit un fel de „scrisoare deschisă” de la el, pe care cred că a trimis-o și la Boston, criticând utilizarea noastră a termenului „ortodox vestic”; nu o scrisoare vicioasă, ci critică și destul de rece și „corectă” în ton. Apoi nu am mai auzit nimic de la el; am auzit că a mers la Jordanville pentru a predica, dar a fost rugat să plece în legătură cu unele acuzații pe care el și alții le-au făcut unor seminariști. Părea să sufere de „corectitudinea și critica” care afectează atât de mulți tineri ortodocși zeloși.
După câțiva ani, am auzit din nou de la el când studia la Princeton (cred că predica acolo la final), și am schimbat câteva note scurte: ne-a trimis un manuscris sau două ale prietenului său student (acum Părintele Auxentios), a promis să ne trimită o bandă cu una dintre lecțiile Părintelui Florovsky, dacă putea, etc. A menționat că era apropiat de Episcopul Petros, apoi de Metr. Akakios, și durerea sa față de politica bisericească. Apoi predica la Universitatea din California la Riverside (în sudul Californiei, aproape de casa sa), și în cele din urmă (probabil nu mai mult de trei ani în urmă) a dezvăluit în confidență că a format o mănăstire cu Părintele Auxentios. Ne-a trimis fotografii ale bisericii, apoi ale vizitei Metr. Akakios pentru a-l face Arhimandrit, și a început să scrie scrisori mult mai lungi, împreună cu buletinul său lunar al bisericii (existând o mică parohie atașată de mănăstire). A menționat pe Părintele Panteleimon, la început ezitant, și i-am spus liber că nu toată lumea din Biserica noastră urma „linia de partid din Boston” și că era posibil să avem comuniune cu calendaristii greci care nu erau „aprobați în Boston.” Am citit scrisorile sale cu mare simpatie, văzându-l ca pe cineva rupt și umilit de propria sa abordare excesiv de critică în anii anteriori, precum și de facțiunile și geloziile mișcării calendariste grecești. Părintele Herman, totuși (care este mai ascuțit psihologic) a observat că scrisorile sale erau prea umile și prea complicate, și că probabil nu era prea diferit de celelalte facțiuni grecești pe care le cunoșteam deja.
Ei bine, toate acestea constituie baza cunoștințelor noastre despre Părintele Chrysostomos, și nu este suficient pentru a explica ce s-a întâmplat între voi. (Îmi imaginez că Părintele Herman nu va găsi prea surprinzător, totuși.) Se pare că are o insecuritate personală profundă în legătură cu ceva, iar situația bisericească o declanșează. Furia sa față de acuzațiile evident false trebuie să fie un mecanism psihologic de apărare [împotriva] atacului mai profund pe care îl simte împotriva „punctului său slab,” oricare ar fi acesta. Eu însumi am un sentiment că totul este cumva legat de marea problemă a ortodoxiei contemporane (unde încearcă să fie serioasă și fidelă tradiției): prea mult calcul și nu suficientă inimă. Am văzut aceasta în Părintele Panteleimon, în Dr. Kalomiros (în special când a format propria sa schismă în legătură cu reprezentarea iconografică a lui Dumnezeu Tatăl), în preoții care urmează „linia din Boston,” în numeroși convertiți; ei bine, de ce să căutăm mai departe—o văd și în mine, este parte din aerul pe care îl respirăm în timpurile noastre „iluminate” și orientate spre minte. Preoții ruși par să fie cei mai liberi de aceasta, și cred că există speranță și pentru noi, convertiții, dacă suferim suficient.
Nu cred că trebuie să te îndoiești de autenticitatea binelui pe care l-ai primit de la Părintele Chrysostomos; este doar că acum îi vezi și latura slabă. Dumnezeu știe dacă relația ta cu el va mai fi vreodată ceva asemănător cu ceea ce a fost. Poate, într-adevăr, ai fost „folosit,” când calculul său a depășit inima sa bună; dar poate că acest calcul este doar sclavul emoțiilor sale mai profunde.
Ei bine, cu toții suntem defectuoși. Poate că acesta este marele fapt spiritual al timpurilor noastre—că toți învățătorii sunt defectuoși, nu mai există mari bătrâni, ci doar „învățători spirituali part-time” care își petrec o parte din timp desfăcându-și propriile lucrări bune. Ar trebui să fim recunoscători pentru învățătura bună pe care o putem obține, dar să fim sobri și prudenți.
Între lecțiile pentru tine se află probabil: sobrietatea. Da, ar trebui să-ți încrezi inima (sunt sigur că Părintele Herman va fi de acord cu mine)—ce altceva mai bun avem? Cu siguranță nu mintea noastră calculatoare. Nu cred că vei fi rănit de încrederea pe care i-ai dat-o Părintelui Chrysostomos; binele pe care l-a făcut va rămâne cu tine, dacă rămâi umil și sobro. (Dacă i-ai dat o încredere excesivă, în sensul guru, atunci suferi acum pedeapsa pentru aceasta; dar aceasta ar trebui să treacă.) Dar propria ta conștiință și inimă trebuie să vorbească; obediența total orbitoare pur și simplu nu este posibilă, mai ales în timpurile noastre. În relația ta viitoare cu el (dacă îți va permite), va trebui să continui să-ți încrezi inima, cred. Sf. Ignatie Brianchaninov, constant, le dădea sfaturi creștinilor din ultimele vremuri: nu mai există bătrâni, verifică toate învățăturile împotriva Evangheliei (desigur, nu în sensul de a „calcul” pentru a vedea unde învățătorul greșește—ci natural, cu inima și conștiința).
Părintele Chrysostomos a dorit să oprească corespondența cu noi din cauza acestui incident, temându-se că prietenia noastră cu el ne-ar „păta.” I-am scris că, dacă am fi pe „lista neagră” a cuiva, probabil că eram deja pe ea, și că prietenia noastră cu el nu avea nimic de-a face cu politica. Am aflat de la Părintele Auxentios că cel puțin o parte din motivul pentru care te-au tăiat a fost să-l protejeze pe Părintele Chrysostomos de orice pată de controversă, ceea ce îl supără teribil. (A avut un fel de atac de cord din cauza întregii acestei situații.) Desigur, unul dintre motivele pentru care îl supără este, se pare, pentru că îi place să se implice în mijlocul lucrurilor. Tăierea ta este probabil o „evadare” pentru el, dar drasticitatea acesteia arată că nu este foarte rațională. Părintele Hilarion de la Jordanville s-a întrebat odată cu voce tare dacă Părintele Chrysostomos ar putea avea un „complex de persecuție,” și poate că acesta este cazul (indiferent ce ar putea însemna exact).
Cu mulți ani în urmă, când Părintele Herman și cu mine eram tineri și naivi, am visat la o mișcare viguroasă și cu un singur scop de ortodoxie zeloasă printre tinerii convertiți, ruși, greci etc. Din păcate, am devenit mai în vârstă și mai înțelepți și nu mai așteptăm prea mult. Toți mărturisitorii noștri ai ortodoxiei au și ei latura lor prea umană. Am avut mare încredere în Părintele Panteleimon pentru o vreme, până când am văzut modul rece și insensibil în care el și urmașii săi „au abandonat” pe cei care s-au abătut de la „linia de partid”; apoi am văzut orbirea cu care urmașii săi au repetat chiar și opiniile sale minore (și s-au ținut de ele chiar și atunci când le-a abandonat!), și am început să auzim și de la criticii săi din Grecia (este uluitor cât de mult și-a alienat prietenii săi de odinioară de acolo). Părintele Neketas Palassis ne-a tăiat practic legăturile când a văzut că nu acceptăm „directivele partidului,” chiar și pe subiecte discutabile precum harul dintre calendaristii noi, fața de mort și evoluția. Am avut o corespondență bună cu Dr. Kalomiros pentru o vreme, și apoi el ne-a abandonat de asemenea, aparent pentru că am îndrăznit să dezbatem cu el despre „evoluție” (am crezut că este doar o dezbatere prietenoasă, dar aparent era mai important pentru el decât atât). Încă avem o corespondență bună cu Episcopul Kyprian, pe care l-ai întâlnit, care pare a fi cel mai moderat dintre calendaristii vechi pe care îi cunoaștem; dar nu-l cunoaștem prea bine. În atâții zeloși ortodocși, mi se pare că există o îngustime intelectuală, combinată cu un fel de orientare politică, care produce facțiuni atât la dreapta, cât și la stânga și pierde din vedere „sarcina comună” pe care am crezut-o (și încă o credem) atât de clară, mai ales când o compari cu renovarea brută care se desfășoară acum în Metropolie, Arhiepiscopia Greacă etc.
Noi înșine încercăm să păstrăm pacea cu toată lumea, dar nu ne ascundem opiniile atunci când vedem pe cineva încercând să impună opinii personale înguste asupra Bisericii (așa cum s-a întâmplat în controversa „rebotezării” de acum câțiva ani în Anglia, care a produs schisme inutile atât la dreapta, cât și la stânga). O vreme am fost supărați de aparenta încercare a Părintelui Panteleimon de a „prelua” opinia Bisericii și de a spune tuturor ce să creadă pentru a fi „corect”; dar acum vedem că există o „minoritate tăcută” (sau poate chiar o majoritate) dintre preoții noștri care nu urmează linia de partid, și suntem mai calmi în legătură cu aceasta. La urma urmei, partidele vin și pleacă, dar este Dumnezeu Cel care guvernează Biserica Sa. Între timp, ne bucurăm ori de câte ori vedem pe cineva încercând să fie fervent în Ortodoxie și să-și vadă de treaba sa; de aceea „criza politică” a Părintelui Chrysostomos este atât de tristă. Poate (Dumnezeu să ne ajute!) aceasta este doar ceva ce va trece, și când va vedea că „amenințarea” nu este atât de mare, se va întoarce la normal.
Recent am avut o altă supărare. Părintele Lev Puhalo este hotărât să „ne obțină.” Am văzut scrisorile sale către Jordanville și în alte părți (câteva dintre ele ne-a trimis chiar el), și intenționează să „expună” învățătura noastră despre viața după moarte ca fiind (aparent) complet sub „influența vestică” și total de discreditat. Suntem în companie bună, deoarece ne plasează în aceeași tabără cu publicațiile de la Jordanville pe acest subiect, precum și cu „învățătura groaznică a Arhiepiscopului Ioan Maximovitch.” (Va trebui să atace și învățătura Părintelui Ignatie Brianchaninov, dar nu știu dacă își dă seama de aceasta încă.) Ideea lui pare să fie să arate cât de „sofisticat” și „teologic” este, și cât de „simplu și naiv” suntem noi ceilalți pentru a crede „fabulele morale” din Viețile Sfinților (care sunt de asemenea prezente în scrierile Părinților, totuși)—fără să-și dea seama că este un adevărat „modernist”! Nu suntem prea supărați din cauza aceasta—cred că se va epuiza cu aceste atacuri iraționale—dar este trist să ne gândim la confuzia inutilă pe care o răspândește. Chiar și Părintele Neketas Palassis susține învățătura sa ciudată că sufletul este „inconștient” după moarte—ceea ce sunt sigur că Părintele Lev a inventat doar pentru că nu poate suporta „casele de plată”! Pentru toată simpatia noastră față de „subiecți,” nu putem să-l vedem pe Părintele Lev decât ca pe un oportunist dezechilibrat care va provoca doar probleme în Biserică până când va colapsa în cele din urmă. Dacă aceasta este rezultatul „revivalului patristic” (de care încearcă să se agățe), atunci nu avem nevoie de el! Poți găsi și manipula citate patristice pentru a „dovedi” aproape orice; ceea ce este cu adevărat necesar este o lectură mai profundă și o extragere din scrierile Părinților (ceea ce nu se face prea mult în zilele noastre, din câte pot vedea).
Dar avem și bucurii. Părintele Alexey Young a fost hirotonit aici acum câteva săptămâni pentru a avea grijă de misiunea noastră mică din Medford, Oregon. Părintele Herman și cu mine am slujit această misiune o dată pe lună, dar apoi grupul a decis că suntem prea „stricti” și au chemat OCA. Preotul care a venit a fost atât de modernist încât o parte din grup a fost șocată și a decis că vrea „ortodoxia veche” după toate acestea și ne-a chemat înapoi; și, desigur, sunt mai mulțumiți cu Părintele Alexey pentru că suntem „călugări” și un pic prea mult pentru ei. Lidera grupului este o doamnă rusă din Shanghai, și în ciuda lumii ei, se pare că amintirea ortodoxiei sale din copilărie a susținut-o și a simțit diferența. Te rog să te rogi pentru Părintele Alexey—va fi greu pentru el.
Îmi pare rău că nu am niciun sfat real pentru tine în durerea ta, decât un singur cuvânt: da, încrede-te în inima și conștiința ta, și nu face nimic care să le încalce. Dacă Părintele Chrysostomos te va lăsa să revii în favoarea lui fără a cere politică de la tine, bine și bun; vei fi deja mai înțelept și mai sobro. Probabil că va trebui să aștepți o vreme înainte de a încerca să-l contactezi din nou, dacă simți că ar trebui. Dacă nu își va schimba părerea, atunci, evident, va trebui să-l lași cu problemele sale, care sunt evident mari. Să aibă Dumnezeu milă de noi toți! Roagă-te pentru el. O comunitate monastică, din cauza caracterului său strâns legat, poate fi uneori un loc tensionat, iar diavolul o atacă mai puternic decât alte locuri.
Între timp, nu renunța la viața spirituală doar pentru că nu ai un ghid imediat! Părinții încă ne vorbesc prin scrierile lor (ai citit recent „Războiul Nevăzut”?), iar viața însăși este un învățător dacă încercăm să trăim umil și sobro, și din când în când poți primi un cuvânt bun de sfat de undeva. Prețuiește tot ce este bun (este bine să ții un jurnal al acestuia), și nu te întrista pentru ceea ce nu ai!
Părintele Dimitry Dudko, de altfel, este bun de citit—cred că, în general, vorbește mai mult inimii creștinilor ortodocși decât aproape oricine altcineva astăzi. (Desigur, are și el greșelile sale.) Am primit două note scurte de la el—tot restul corespondenței noastre cu el este probabil în fișierele GPU.
Roagă-te pentru noi, luptătorii. Avem foarte puțini lucrători (singurul nostru novice, un băiat simplu, a fost pur și simplu dus de părinții săi, iar el a fost prea slab pentru a rezista), și suntem înconjurați în principal de femei și copii. Cred că aceasta este menită să ne umilească, și cu siguranță ne face să gândim diferit decât dacă am fi înconjurați de „ucenici.” Dumnezeu este cu noi, și avem multe bucurii. Te amintim cu multă dragoste. Sperăm că Părintele Herman va avea un cuvânt pentru tine când se va întoarce. Roagă-te pentru el. În ultima sa carte poștală spune că ar putea avea o șansă să meargă în România pentru a venera relicvele Fericitului Paisius, iar gândul este destul de înfricoșător—prea aproape de NKVD-ul rus, iar tatăl Părintelui Herman a fost un „dușman al poporului.”
Cu dragoste în Hristos,
P.S. Părintele Auxentios ne-a scris tocmai o nouă scrisoare, referitoare la noi zvonuri despre Părintele Chrysostomos (că ar fi un spiritualist și crede în reîncarnare), de care se teme că vor ajunge la Părintele Chrysostomos. El scrie că Părintele C. este „grav bolnav și incapabil atât fizic, cât și mental…. Doctorul ne spune că Părintele are nevoie de odihnă completă și fără interferențe externe…. Dintr-o dată am văzut un om distrus chiar în fața mea.”
Am o mare milă pentru acest om, o parte din suferința căruia este cu siguranță datorată situației nesănătoase a bisericii din timpurile noastre (care uneori îmi dă și mie un sentiment de cădere, în special toată critica necreștină, în numele adevărului creștin, a oamenilor care cel puțin încearcă să se lupte și să păstreze Credința). Nu știu ce putem face pentru a-l ajuta—dar să ne creștem rugăciunea și dragostea! Suferința ta față de el ți-a fost dată, sunt sigur, pentru a-ți adânci creștinătatea și a te face mai capabil să ajuți alți suferinzi.