Cântarea corului, umilința de bază, stilul parohial Etna
5 iunie/18 iunie, 1979
Începutul Postului Peter-Paul
Dragă John,
Fie ca binecuvântarea Domnului să fie cu tine și să-ți ofere o perioadă rodnică a Postului!
Mă bucur să aud că slujbele au decurs bine de Rusalii. Totuși: ai grijă. Indiferent cât de „corect” ai putea fi pe diverse puncte, trebuie să fii și diplomatic. Primul și cel mai important lucru nu este deloc „corectitudinea”, ci dragostea și armonia creștină. Cei mai mulți „convertiți nebuni” au fost „corecți” în criticile care au dus la căderea lor; dar le-a lipsit dragostea și caritatea creștină și astfel au ajuns pe calea greșită, alienând inutil oamenii din jurul lor și ajungând în cele din urmă să se simtă singuri în corectitudinea și auto-justificarea lor. Nu-i urma pe ei!
În mod specific: dacă ai o congregație rusă obișnuită cu cântarea regulată a corului—lasă-i să o păstreze, nu te lupta cu ei pentru asta, nu insista să faci lucrurile „corect”! Faci o problemă mult prea mare din asta și oferi critici foarte nedrepte celor care nu sunt de acord cu tine. Oamenii care stau în biserică în timp ce corul cântă nu își oferă „rugăciunile private”—ei se roagă împreună cu preotul și cântăreții, și adesea se roagă mult mai bine decât cântăreții, care sunt de obicei atât de absorbiți de mecanica urmării muzicii și textului încât se roagă foarte prost.
Atitudinea față de misiunea mică din Woodburn pe care o dezvălui în scrisoarea ta este una foarte periculoasă, atât pentru tine, cât și pentru alții. Îți voi spune direct și mă rog să ai curajul să accepți și să acționezi asupra acestui lucru înainte să fie prea târziu. „Zelul” pe care îl arăți pentru slujbele în engleză, cântarea congregațională etc.—nu este în primul rând zel conform lui Dumnezeu, nu se bazează pe creștinism; este, dimpotrivă, doar voință încăpățânată, un simptom al „bolii corectitudinii” care afectează atât de mulți convertiți și duce direct la dezastru. Dacă nu lupți împotriva acestei pasiuni acum (căci este o pasiune), misiunea din Woodburn este sortită eșecului, iar tu însuți îți vei pierde foarte probabil credința și familia. Am văzut acest „tipar de convertit” în practică prea des pentru a nu te avertiza despre el.
Ești încă nou în Ortodoxie, și totuși dorești să-i înveți pe cei mai în vârstă în credință (iar din modul în care o descrii, îi „înveți” destul de grosolan, fără cea mai mică tact sau caritate creștină). Bunul simț ar trebui să-ți spună că aceasta nu este o modalitate de a acționa; dragostea creștină ar trebui să te facă să te rușinezi de comportamentul tău și să fii dornic să înveți mai multe despre creștinismul de bază înainte de a îndrăzni să înveți pe cineva ceva. Nu am auzit de la nimeni din zona Woodburn, dar îmi pot imagina cât de mult comportamentul tău trebuie să-i ofenseze și să-i rănească. Nu este nimic misterios în faptul că îi alienezi pe oameni; comportamentul tău, așa cum l-ai descris tu însuți, este exact genul care îndepărtează oamenii și provoacă certuri în Biserică. Nu te ascunde în spatele „slujbelor în engleză” și „cântării fără partitură”: acestea sunt doar jumătăți de adevăruri pe care mândria ta le folosește pentru a evita umilința și dragostea creștină de bază.
Privește pentru un moment cum trebuie să pară altora: nu te-ai putut înțelege în parohia din Portland și a trebuit să te retragi; acum, în „propria” ta parohie, alungi oamenii. Nu poate fi pur și simplu că alții sunt întotdeauna de vină și tu ești întotdeauna nevinovat; trebuie să începi să-ți corectezi propriile defecte și să trăiești în pace cu creștinii din jurul tău.
Cum faci asta? Începi prin a accepta anumite principii ortodoxe de bază:
[1.] Toate întrebările referitoare la slujbele bisericești (limba, tipul de cântare etc.) și comportamentul în biserică (inclusiv acoperirea capului femeilor etc.) sunt decise de preotul care slujește. Nu trebuie să fii un „polițist” care aplică „legile bisericii” conform înțelegerii tale asupra lor; este deja clar că vei alunga pe toată lumea făcând asta, și în orice caz, oamenii vin la biserică sperând să scape de legalismul rece al lumii care ne înconjoară—ai milă de ei!
[2.] Realizează că ești încă un nou convertit și ai multe de învățat, și nu trebuie să fii un „învățător” pentru alții, cu excepția sensului în care fiecare creștin ortodox este o sursă de edificare (sau opusul) pentru ceilalți prin comportamentul său. Această edificare este dată mai întâi, desigur, familiei proprii, iar acesta este un loc unde, conform celor ce mi-ai spus, ești foarte slab. Se pare că ai unele idei „patriarhale” de la vechii credincioși despre familie (multe dintre care sunt total inaplicabile vieții de familie de astăzi și produc dezastre când sunt insistate), combinate cu o lipsă de dragoste și grijă autentică pentru familia ta. Ai indicat în scrisori anterioare că tu și soția ta s-ar putea să se îndepărteze, că Stephen s-ar putea să nu ajungă ortodox—dar cum poate un soț și tată creștin să realizeze astfel de lucruri teribile și să nu fie plin de zel pentru a se corecta înainte ca aceste dezastre să se întâmple? (Căci dacă aceste lucruri se întâmplă, tu vei fi de vină: pentru că nu ai dat familiei tale un exemplu de creștinism viu pentru a-i inspira și a-i încălzi, ci doar un fel de „corectitudine” legalistică, fără suflet, care hrănește doar ego-ul.)
[3.] Începe să te umilești în relațiile tale cu ceilalți, să acționezi față de ei mai întâi cu compasiune și dragoste; fă un efort să vezi lucrurile așa cum le văd ei și să nu le ofensezi sentimentele. Încetează să fii un egotist și învață să trăiești în pace cu creștinii din jurul tău. Aceasta nu poate fi realizată peste noapte, dar poți începe.
[4.] Începe să studiezi serios ABC-urile creștinismului ortodox. Ai citit recent „Războiul nevăzut”?—este un loc bun de început.
Despre parohia din Woodburn: va trebui să te resemnezi cu faptul că, în prezent, aceasta este o parohie rusă, unde slujbele vor fi desfășurate în principal în rusă și într-un mod care nu pare ciudat sau nou pentru cei care participă. Există loc în Biserică atât pentru slujbele de stil „Burlingame”, cât și pentru cele de stil „Etna” și „Woodburn”—care, de altfel, nu sunt deloc aceleași cu stilul „Burlingame”, ci mai degrabă ceva între. Dacă intenționezi să faci război împotriva slujbelor de stil „Burlingame”, nu doar că ofensezi inutil rușii care sunt obișnuiți cu acestea, dar, de asemenea, îți insulți proprii episcopi (care, până la urmă, permit existența Burlingame). Există o jumătate de adevăr în observațiile tale asupra acestor chestiuni, dar tipul de slujbe pe care îl dorești nu poate fi dictat oamenilor care le găsesc ciudate; ele trebuie să se dezvolte treptat, natural și în pace. (Aceasta este exact calea „Platina-Etna”, și nu externalele pe care vrei să le copiezi.) Altfel, ele nu sunt plăcute lui Dumnezeu. Aceste întrebări nu sunt la fel de importante pentru tine pe cât crezi că sunt acum; cu câteva luni în urmă, gândeai cu totul diferit și idealizai Assurii și slujbele tale rusești. Ideile tale despre „corectitudine” depind în mare măsură de capriciile și stările tale de spirit. Există o mulțime de hrană spirituală pentru tine și familia ta în starea actuală a lucrurilor: slujbe publice rusești o dată la două luni, cu mult chiar și atunci în engleză (predici, Epistola și Evanghelia, spovedanie); iar restul timpului biserica este capela ta de familie pentru orice rugăciuni în engleză pe care le ai. A avea slujbe publice de tip Etna în engleză acum în Woodburn ar fi o insultă și o competiție pentru misiunea din Portland, care se zbate, în timp ce există o nevoie de o misiune rusă în această zonă. Ce va veni în viitor, Dumnezeu va arăta; dar va veni natural și în pace, dacă va veni.
Am spus suficient, poate mai mult decât poți digera deodată. Nu te chem să „abandonzi toate ideile tale”, sau să devii un om total diferit peste noapte. Vreau doar să începi să lucrezi mai mult asupra ta și să fii mai compasiv cu ceilalți, și să te relaxezi în a încerca să fii atât de „corect”. Acest lucru nu este atât de imposibil, și cred că nu vei găsi niciodată fericirea și pacea spirituală decât dacă faci acest lucru.
Sper că nu accepți această scrisoare ca pe o dozare imposibilă de înghițit, așa cum ai găsit anterior scrisorile Părintelui Georges. Absența ta de raport spiritual cu el a făcut foarte dificil să primești orice bine ar fi putut să-ți ofere. Am fost îndrăzneț să-ți scriu această scrisoare știind că m-ai rugat liber să fiu tatăl tău spiritual și că un raport spiritual pare să existe între noi. Te-aș îndemna să continui să te uiți la „modelul Etna” al Ortodoxiei pentru inspirație și îndrumare: dar nu atât la partea externă, cât la partea interioară care este sursa puterii sale. Privește atitudinea Părintelui Alexey față de soția sa, copiii săi, alte persoane, modul în care încearcă să pună în practică creștinismul; compară aceasta cu propriile tale atitudini și începe să-ți înmoaie inima.
Te rog să mă ierți dacă ceva din toate acestea te rănește; vreau doar ce este mai bun pentru tine și sunt foarte îngrijorat de unde te duce comportamentul tău actual.
Cu dragoste în Hristos,
Neînsemnatul Hieromonk Serafim
P.S. Nu, nu ar trebui să-ți faci chitoni pentru tine și fiii tăi. Te-ar face prea „special”—te gândești prea mult la partea exterioară a rugăciunii.
P.S.S. Da, cu voia lui Dumnezeu, unul dintre noi va veni la Woodburn în vreun moment din august pentru slujbe.