Fr. John Lewis schimbând jurisdicții
24 ian./6 feb. 1980
Fericitul Xenia din Petersburg
Dragă Părinte Ambrose,
Hristos este în mijlocul nostru!
Pr. Herman m-a rugat să răspund la întrebarea ta despre Pr. John Lewis. Ne-am cunoscut prin corespondență timp de câțiva ani și cunosc câțiva oameni din parohii unde a slujit înainte de a deveni călugăr (inclusiv pe nașul meu, care a fost principalul său ajutor în parohii și l-a ajutat să le înființeze).
Din câte știm, el este un tipic „convertit american”—foarte fervent, dar cu o anumită instabilitate sau dezechilibru care poate fi vindecat (dacă atunci) doar după mulți ani de lupte și suferințe. A venit la Biserica noastră din Metropolia Americană cu poate prea mult „zel” și prea multă vorbă despre cât de greșit este toată lumea în Metropolia (desigur, în mare parte avea dreptate, dar tonul de „critică” era puțin prea prezent în el). Cred că a fost sobru oarecum de dificultățile pe care le-a întâmpinat în înființarea unei parohii, dar apoi „critica” lui a început din nou, de data aceasta îndreptată împotriva membrilor parohiei. A început să pună „rușii” împotriva „americanilor” și, în cele din urmă, a alungat toți rușii din parohie și l-a „excomunicat” pe nașul meu într-o scrisoare foarte proastă (pe care am văzut-o) care arată că are iluzii despre sine ca „ghid spiritual”; a transformat ceea ce pare a fi un conflict de personalitate într-un caz de „dreptate vs. nedreptate.”
Apoi, Pr. John a început să viseze la monahism. A vizitat pe Arhiepiscopul Andrew de Novo-Diveyevo, care a dorit să devină călugăr și să deschidă un azil pentru bătrâni (până atunci fusese preot celibat). Ne-a scris atunci despre aceasta și l-am încurajat, știind că Vladika Andrew era foarte realist în legătură cu viața spirituală și că Pr. John părea să înțeleagă necesitatea suferințelor în viața spirituală. Dar acest dorință monastică a luat o formă foarte ciudată: Pr. John și diaconul său au fost tuns (de Pr. Panteleimon în Boston, care cred că s-a opus ideii, dar a urmat dorința lui Vladika Andrew), și apoi le-a spus parohienilor săi că biserica este acum un monaster și că nu ar trebui să vină și să deranjeze „liniștea monastică.” În cele din urmă, a făcut ca parohia să semneze proprietatea bisericii către mănăstire, a vândut-o și s-a mutat. A încercat să facă ca a doua sa parohie din Pennsylvania să semneze și ea proprietatea, dar au refuzat. A schimbat locația mănăstirii de mai multe ori și apoi, acum un an sau mai mult, s-a mutat în Florida.
În vizita mea recentă în Estul SUA, am vizitat nașul meu și am întâlnit oameni din ambele parohii anterioare ale Pr. John. Am constatat că a lăsat o impresie foarte proastă în urmă. Prima sa parohie a fost complet distrusă și oamenii s-au împrăștiat; a doua parohie rămâne, dar are sentimente negative față de el. Impresia a fost puternică că Pr. John a acționat într-un mod foarte dezechilibrat și iresponsabil.
Nu știu natura problemelor actuale ale Pr. John cu Episcopul Gregory; foarte probabil (cunoașterea acestui episcop) există unele nedreptăți acolo. Am vorbit cu Episcopul Laurus despre această chestiune în Jordanville, iar impresia lui este că Pr. John se mută pur și simplu pentru a scăpa de supravegherea oricăror autorități bisericești superioare. Eu cred că este o persoană neliniștită, oarecum dezechilibrată, a cărei singură speranță pentru supraviețuirea spirituală este să „reziste” acolo unde se află deja. I-am scris asta personal, dar nu am primit răspuns. Nu știu cu adevărat care a fost starea lui sufletească în acest ultim an și de ce se mută atât de mult.
Desigur, pentru Biserica ta să-l primească fără o eliberare canonică ar pune un obstacol foarte mare în calea păcii între jurisdicțiile noastre. Dar chiar și cu o eliberare canonică cred că vei avea probleme cu el, și cred că ar trebui să-l cunoști destul de bine înainte de a-l accepta chiar și canonic. Datorită binecuvântării lui Vladika Andrew, încă mai am speranțe că va supraviețui spiritual—dar doar cu condiția să rămână într-un singur loc și să nu se mute din jurisdicție în jurisdicție. Vladika Andrew i-a spus că va învăța prin suferințe și nu va fi considerat un „adevărat călugăr” de către alții din cauza muncii sale „non-monastice” în îngrijirea bătrânilor. Cum ar accepta episcopii tăi o astfel de idee nu știu; cred că Pr. John s-ar putea înțelege cu episcopii noștri dacă chiar vrea (episcopii noștri sunt, în general, destul de toleranți și indulgenți). Din discuția mea cu Episcopul Laurus, mă îndoiesc foarte mult că va putea obține o eliberare canonică pentru jurisdicția ta. Cred că episcopii tăi ar trebui să-i sublinieze necesitatea unei astfel de eliberări canonice și de a-l cunoaște mai bine dacă o obține.
În călătoria mea la Jordanville luna trecută, am vizitat părinții de la Hayesville și am avut o vizită foarte plăcută. Cred că astfel de vizite liniștite sunt cele mai bune pe care le putem spera în prezent; episcopii noștri încă „reacționează” la toate experiențele lor proaste cu „grecii” în anii recenti. Cu toate acestea, am observat că Vladika Laurus a fost foarte bine dispus față de ceea ce a scris Pr. Hrisostom în articolul său recent despre situația Calendarului Vechi—o viziune echilibrată și obiectivă asupra acesteia; și astfel de lucruri vor ajuta mult pe termen lung, cred.
Te rog să transmiți salutările noastre călduroase Episcopului Kyprianos și să-i ceri binecuvântarea pentru noi.
Cu dragoste în Hristos,
Neînsemnatul Hieromonk Serafim