Atacuri din Seattle/Boston asupra SAD, Moscova și harul
28 decembrie/10 ianuarie 1981
Dragă Frate și Soră în Hristos, George și Margaret,
Fie ca binecuvântarea Domnului să fie cu voi!
Îți mulțumesc pentru scrisoarea ta, pe care o apreciem pentru sinceritatea ei. Deși poate există diferențe în viziunile noastre, dacă putem să le exprimăm sincer, și cu dragoste și iertare reciprocă, aceste diferențe nu vor constitui un obstacol în unitatea noastră în Biserica lui Hristos. Ați exprimat deranjul vostru față de unele declarații pe care le-am publicat în The Orthodox Word, și aș dori să explic aceste declarații puțin mai pe larg, pentru a evita orice posibile neînțelegeri cu privire la ele.
În primul rând, cred că nu este corect să spunem că am făcut “atacuri” în The Orthodox Word împotriva Mănăstirii Transfigurării Sfinte, a Bisericii Sf. Nectarios din Seattle sau a vreunui cler al Sinodului. Deși am făcut avertizări cu privire la ceea ce considerăm a fi atitudini nesănătoase care pot (sau nu) fi împărtășite de persoanele pe care le menționați, am fost foarte atenți să nu formulăm acestea sub formă de acuzații sau “atacuri” asupra indivizilor—atât pentru că considerăm că astfel de dispute personale sunt neproductive și neînvățătoare pentru credincioși, cât și pentru că pur și simplu nu avem în minte să “atacăm” pe nimeni: ne avertizăm doar cu privire la atitudini care au avut deja rezultate dezastruoase în Biserica noastră și sperăm să prevenim creșterea acestor dezastre. Dacă veți citi din nou pasajul pe care îl interpretați ca fiind “atacul” nostru asupra unor preoți ai Bisericii noastre (pe p. 121 din numărul 92), veți vedea că am afirmat acolo “dacă cineva poate găsi locul său în această jurisdicție fără a cădea în capcana…” Acesta nu este un “atac,” ci doar un avertisment, bazat pe amara experiență a oamenilor care au venit în jurisdicția noastră și au părăsit-o tocmai pentru că au căzut în această capcană și acum (în spiritul unor vechi calendaristi fervenți din Grecia) acuză episcopii noștri de “eres” și “apostazie.” Spiritul amar al disputei și al facționalismului care este răspândit de unii dintre acești oameni este, cred, un motiv suficient pentru a emite un avertisment cu privire la acest spirit.
În al doilea rând, cred că ar trebui să fiți conștienți (așa cum poate nu sunteți) că, în timp ce noi înșine nu am făcut atacuri împotriva nimănui în Biserica noastră în The Orthodox Word, publicațiile Bisericii Sf. Nectarios din Seattle au făcut astfel de atacuri. În special, în articolul din Orthodox Christian Witness îndreptat împotriva Părintelui Dimitry Dudko, editorii The Orthodox Word și Nikodemos sunt numiți “fără principii” și “iresponsabili” pentru apărarea Părintelui Dimitry (acești editori nu sunt numiți pe nume, dar cuvintele lor sunt citate); pentru mine, aceasta este o depășire a limitelor unei diferențe legitime de opinie și o încercare de a începe un “război” pe această chestiune. În “Apărarea Părintelui Dimitry” nu am răspuns acestei acuzații, nici nu am făcut acuzații de ale noastre, crezând că astfel de lucruri nu sunt pentru binele Bisericii. Incidentally, un număr de episcopi ai noștri și-au exprimat acordul cu poziția noastră și tristețea față de articolul din Orthodox Christian Witness.
Mai mult, Biserica Sf. Nectarios din Seattle a fost responsabilă pentru publicarea atacurilor foarte crude făcute de Diaconul Lev Puhalo împotriva învățăturii ortodoxe tradiționale despre viața după moarte și împotriva tuturor celor care o susțin. Aceste atacuri au culminat cu proclamarea mea de către Diaconul Lev (într-o scrisoare deschisă) ca fiind un “ereticul” literal pentru că am apărat învățătura tradițională în cartea mea, Sufletul după moarte. Aceste atacuri au cauzat atât de multă tulburare în Biserică încât Sinodul Episcopilor a fost nevoit să emită un decret expunând câteva dintre erorile Diaconului Lev, exonerându-mă de falsa acuzație de eres și ordonându-i Diaconului Lev să înceteze aceste atacuri; în Episcopia din Vestul Americii (și poate și în alte locuri acum) Diaconul Lev a fost suspendat din funcțiile clericale și interzis să publice sau să conferențieze până când nu își va recunoaște erorile. Astfel de atacuri ca ale lui, sunt sigur că veți fi de acord, nu ar trebui să aibă loc în Biserică, iar eu și mulți alții suntem doar întristați să vedem partea pe care Biserica Sf. Nectarios a avut-o în răspândirea lor.
În al treilea rând, cred că ar trebui să fiți foarte atenți când trasați concluzii din declarațiile episcopilor Bisericii noastre Ruse din Străinătate. Când episcopii noștri în 1971 au condamnat decizia Patriarhatului Moscovei de a da comuniune catolicilor romani, au folosit un limbaj puternic, numind-o un act “eretical”; dar nu au proclamat Patriarhatul Moscovei ca fiind lipsit de har sau că a căzut complet din Biserică. Episcopii, în diverse ocazii, au refuzat în mod specific să facă o astfel de proclamare; iar în declarația lor de la Soborul din 1976, s-au adresat în mod specific preoților sinceri și care se luptă din Patriarhatul Moscovei în termeni rezervați doar pentru preoții care posedă și distribuie harul lui Dumnezeu (așa cum este notat în articolul nostru despre Părintele Dimitry). Această declarație a fost suficientă pentru a determina unii foști membri ai Bisericii noastre din Anglia să proclame episcopii noștri ca fiind “eretici.”
Cred că întreaga problemă a Patriarhatului Moscovei este mult mai subtilă și complexă decât credeți. Când citați articolul nostru despre “Biserica Catacombă Tikhonită,” nu găsesc nicio contradicție între acesta și articolul nostru despre Părintele Dimitry: în articolul anterior, am afirmat doar că “dacă viața normală a Bisericii Ortodoxe nu este restabilită în Rusia, Patriarhatul Moscovei va oferi în cele din urmă și va muri în apostazie, iar oamenii nevinovați care îl urmează se vor găsi fără îndoială în afara Bisericii lui Hristos.” Cred că aceasta este adevărat; dar nu urmează că trebuie să considerăm Patriarhatul Moscovei astăzi ca fiind lipsit de harul lui Dumnezeu (această întrebare a fost discutată în același articol), nici articolul nu neagă că viața normală a Bisericii Ortodoxe ar putea fi restabilită în Rusia—și cred că fenomenul Părintelui Dimitry și al altor preoți mărturisitori din Patriarhatul Moscovei ne oferă o speranță bună că așa va fi în cele din urmă (după căderea comunismului).
Îmi găsesc dureros că există diferențe între unii dintre noi în Biserica Rusă din Străinătate. Cu toate acestea, cred că o exprimare sinceră a acestor diferențe nu este un motiv suficient pentru o pierdere a unității între noi. Cu toate acestea, altceva este spiritul de acuzație și atac în care câțiva membri ai Bisericii noastre s-au indulgențiat; aceasta este deja o violare a unității, și mă tem foarte mult de rezultatul final al acesteia. Un număr de oameni, așa cum am spus, au părăsit deja Biserica noastră în furie, și văd că alții se pregătesc evident să meargă pe aceeași cale. Avertizările noastre pe acest subiect în The Orthodox Word sunt menite să salveze cât mai mulți oameni posibil de acest pas sinucigaș. Unele semne periculoase: tocmai recent, preotul Bisericii Sf. Nectarios din Portland le-a spus două dintre copiii mei spirituali pe care i-am trimis acolo, că episcopii noștri ruși îl “trădează” prin “ecumenismul” lor; un alt preot grec le-a spus enoriașilor săi că în curând vor fi din nou fără episcopi pentru că vor trebui să părăsească Biserica Rusă din Străinătate; un alt cleric numește deschis pe unii dintre episcopii noștri “eretici.” Pericolele despre care avertizăm nu sunt imaginare, deloc.
Îmi doresc profund să înțelegi că nu suntem deloc împotriva ta și a altor “refugiați” în Biserica noastră. Din momentul în care s-au alăturat Bisericii noastre, am fost printre cei mai fervenți susținători atât ai Mănăstirii Transfigurării Sfinte, cât și ai Parohiei Sf. Nectarios, și nu suntem “împotriva” lor acum. Chiar și în timp ce avertizăm cu privire la atitudinile care pot fi deținute în aceste locuri, este întotdeauna cu speranța că nu au “deținut” încă aceste locuri, și dacă exprimăm avertismentul în termeni generali și nu personali, poate aceste atitudini pot fi încă schimbate înainte de a fi prea târziu și a avea loc o schismă tragică.
Vom fi bucuroși să discutăm orice dintre aceste întrebări mai departe cu tine în același spirit de schimb amic. Fie ca Dumnezeu să-ți trimită harul Său abundent în noul an și să ne ierte pe toți pentru multe noastre neajunsuri.
Cu dragoste în Hristos,
Neînsemnatul Hieromonk Serafim
P.S. Articolul de la Episcopul Kyprian în noul nostru Orthodox Word (nr. 93) oferă viziunea [scrisoarea se încheie]